自从去年十月里刮起那场暴风雪后，他们一家人便搬到了小镇上，劳拉还在镇上的学校里念了一段时间的书。结果上学没多久，学校便因暴风雪而停课了。在整个漫长的冬季里，暴风雪在屋子周围恣意横行，每家每户门窗紧闭，大家都躲在屋子里不敢出门，邻里之间音信杳无。暴风雪凶猛地咆哮着，周围听不到人说话的声音，也看不见一丝灯光。
整个冬天，他们一家人不得不挤在小小的厨房里，饱受饥饿与严寒的煎熬。他们每天在黑暗中忍受着寒冷的侵袭，不辞辛苦地将一束束干草拧成一根根干草棒来做燃料，让炉火一直燃着，不厌其烦地转动着小咖啡磨，将一粒粒小麦磨成麦粉，用来做成黑面包。
在那个漫长的冬季，他们唯一的希望就是冬天总有结束的时候，暴风雪总有停止的一天，太阳总会照耀着大地。到那时，他们就可以离开小镇，搬回放领地啦。
他们终于把春天盼来了。阳光照耀下的达科他大草原暖意融融，压根儿看不出它曾在寒冬里饱经无数场暴风雪的摧残。他们又回到放领地了，这是多么美好啊！劳拉只想待在户外，她贪婪地呼吸着清新的空气，享受着和煦的阳光，她觉得骨子里头好像永远也呼吸不够似的。
每天清晨，当劳拉提着桶去沼泽边的水井里打水时，太阳便带着万道霞光喷薄而出。成群结队的野云雀放声高唱，从露湿的草丛间展翅飞向天空。几只长耳朵野兔在小路上蹦蹦跳跳，津津有味地啃着嫩草尖，明亮的眼睛瞪得溜圆，好奇地东张西望着，还不时地抖动着长耳朵。
劳拉待在屋里的时间十分短暂，在屋里放下水桶，又提着牛奶桶出门了。她一溜烟跑到斜坡处，乳牛艾伦正享用着青翠欲滴的嫩草。劳拉挤奶的时候，它就乖乖地站着一动不动，慢悠悠地反刍着。
新挤出的牛奶嘶嘶地射入桶里，白花花的奶沫越积越高，散发出温热香甜的味儿，和春天的芳香味儿混合在了一起。劳拉光着脚站在沾满露珠的草地上，脚上感觉凉丝丝、湿漉漉的。温暖的阳光洒在她的脖颈上，艾伦的肚皮紧贴着她的脸颊。艾伦产下的小牛用一根细绳拴在铁桩上，正焦急不安地“哞哞”叫着，艾伦也“哞哞”地跟着回应了两声，哄着它不要吵闹。
劳拉挤完最后几滴牛奶，便提着奶桶走进小棚屋。妈朝喂小牛的牛奶桶里倒了一些鲜奶，然后用一块干净的白布把剩下的奶过滤到铁皮奶盆里。劳拉小心翼翼地把奶盆端进地窖里。昨晚存放的牛奶表面已经凝结了厚厚一层奶油皮，妈轻轻撇去奶油皮，然后把剩下的奶倒进牛奶桶里，劳拉就提着牛奶桶，送到已经饿得“哞哞”直叫的小牛身旁。
