由大学安排，陈耀宇先后参加了四个单位面试。面试考官大多像演员一样做作，但没法，还得像尊敬先人一样尊敬他们。面试后陈耀宇托辅导员老师打听过，老师不知是听到什么还是随意说说，要陈耀宇适当多读一点课外书籍，仅靠课文考个优秀，作用不大。
没有确切消息，陈耀宇只能陷入惶惶不安的等待。这么等待的人当然很多，状态却各不相同，有的趁上班前抓紧旅游，有的继续兼职打工，还有的索性在球场边摆地摊，处理和倒卖学过的课本。陈耀宇仔细算了一下细账，摆摊卖课本有劳务成本，还不一定能卖掉。他懒得去摆摊，把用过的课本批发给了摆摊的同学，自己和一个叫汪泉的同学一道，去街头修自行车。
汪泉也来自山区农村，利用双休日上街摆摊修自行车已经超过两年，自称资深人士。陈耀宇有些不解，摆摊资深，学习咋办？一说起学习汪泉就冷笑，年初他才去一单位实习了一个月，返校后，实习单位发信来，鉴定：这些学生离我们的要求还差很远！“看吧，三年多时间，我就学了个还差很远。”
修车资深人士汪泉，研究出一项重要成果：成都是全国骑自行车人数最多的城市，修自行车的市场大得不得了。汪泉没有说他修自行车每周收入多少，只说：“如果毕业后最终没有单位要，我就开一个自行车修理门市，绝对不回乡下去，绝对！”陈耀宇看见汪泉说这话时眼睛里有泪花，还有一道凶狠的光。
陈耀宇也绝不考虑回乡村。他考上大学那年，十里陈家山沟整个轰动，几百年终于出了个状元，陈家山沟的人从此在外面能够抬起头，有了底气和其他沟的人对骂，真的是扬眉吐气！送陈耀宇上学那天，十里山沟鞭炮声不断，走一路爆一路，噼里啪啦一直把他送出沟口。
父亲陪他在汽车过路站等车，一再重复说了几十遍的话：“娃娃呀，乡亲们图个啥？就图你给陈家山沟争了一口气啊！”
假如重新回陈家山沟，羞死先人！生不如死！
摆摊前汪泉先把话说明白，每天修车的收入，先提留十元钱交摊点费，余下才两人对半分。陈耀宇满口同意，一再说这样更好。
汪泉骑一辆旧自行车，搭陈耀宇去摆摊的地方。路上汪泉问陈耀宇：“知道为啥单单约你吗？主要是看上你从来不和大家一起玩。”陈耀宇有些奇怪：“别人都嫌我不‘合群’，只有你看好这一点。”汪泉说到这个话题有些来气：“都是年轻人，谁不想玩？人家玩了可以回家要钱，我们呢？我们除了保障自己读书度日，还必须帮家里还债！”
汪泉说他第一年上大学的费用主要靠借贷，后来全靠打工维持。
陈耀宇有一种遇到知音的感觉：“我也一样，我在沟里借了六十多家人，最终还是找到信用社，才凑够第一学期的报名费。我几乎所有课余时间都用来打工，最多的时候兼四份工，跑销售跑送货，可惜，这种繁荣的时候不多。最困难时还去蹬过三轮。”
修自行车看起来属技术活，实际上如汪泉说“是眼见的功夫”，陈耀宇一会儿就干得得心应手。汪泉感叹：“要知道你不嫌弃这事，早约你一块儿来干了。”陈耀宇相见恨晚：“你要早约我就好了，打工受的气比挣的钱多得多。”陈耀宇说他曾经给一家公司填写过广告单上的电话号码和联系人，“写了整整半天，写得手指都抽筋了。经理给我一个信封，说是我的工资。我一看，几乎气昏死，你猜多少？二元二角。里面还有一张字条，说明是按什么标准发的。我要不是穷，我肯定当他面把那钱扔了。”
“修自行车倒是少受冤枉气，只担心和大学生身份不符，刚开始那一阵子，怕被同学看不起，我还戴顶帽子，把帽檐拉得很低，侦探似的。”
“不修自行车我们也是人家轻视的对象。”
汪泉突然奇怪地大笑，他抬起肘假装擦脸，用手臂上的衣袖迅速擦去眼角的泪：“我靠！发啥感慨？修车！挣钱！”
修自行车的摊子在两棵高高的梧桐树下，宽大的树冠罩在头上，光线好，不晒太阳，凉爽。业务状况也繁荣。陈耀宇夸汪泉会选地方，汪泉说刚开始不是在这里，后来办许可证的办事员给他提供信息，在这个地方长期修自行车的人另有工作了，愿意优先提供给贫困大学生，只是每月要交一笔费。汪泉很认真地对陈耀宇解释：“所以每次修车要先提留一点钱，确实是交摊点费。”陈耀宇很赞同汪泉在账目上的认真，把事做在明处也是一种尊重。
大约修到第五天，袁毓秀来了。陈耀宇问她来办啥事，袁毓秀昂头：“来玩儿。不行吗？”其实，陈耀宇猜得出袁毓秀来干啥，只是，陈耀宇没心思正视。
汪泉反倒主动，无话找话，假装说在S大校园里见过袁毓秀几次。袁毓秀以为是真的，还声明舅舅在成都工作，她常来看舅舅，顺便看看S大的几个同学。袁毓秀很得意：“我是他们中学时的班干部。”
汪泉半真半假问袁毓秀是不是看上我们学校哪一位了，看得出汪泉很会逗女孩开心，才聊几句就开始讲笑话。他说他的初吻，不知是真的还是从哪儿听到的：“我和女朋友躲在校园绿化区第一次接吻，我差点吐了，我不习惯她嘴里的味道。我对她说，今后我们尽量少接吻，好吗？她比我更干脆，说，要得！说这话的时候她刚刚呕吐完。”三个人都笑个不停，陈耀宇不得不佩服，汪泉的技术不仅仅是修自行车。
袁毓秀仰起脸东张西望，欣赏这条街绿树成荫的样子。她一会儿帮陈耀宇递工具，一会儿又去买矿泉水，中午还掏钱买来三个盒饭，一直玩到下午，才趁汪泉单独在旁边忙活儿时，悄悄对陈耀宇说：“晚上我请你吃烧烤。”
陈耀宇这两年一直在猜测烧烤是什么味儿，眼下终于有人招待，他有些心动，犹豫了一下，还是果断摇头：“无功不受禄。”
袁毓秀说：“我得了奖金，我有钱。”陈耀宇继续摇头。袁毓秀只好换个角度：“我有重要话要单独给你说。”陈耀宇望了望在一边忙碌的汪泉，要袁毓秀就在这儿讲。袁毓秀撅了撅嘴，批评陈耀宇不尊敬班干部，话是这么说，她还是作了让步：“我爸爸有个朋友在市里任职，爸爸愿意带你去找他朋友，帮你落实分配就业。”她的话还没完，陈耀宇就非常坚决地拒绝了：“我不想欠人情，还人情债如同还命债。”
袁毓秀似乎早料到陈耀宇会是这个态度，没有再劝，也没再提这事，又过一会儿才起身告辞。陈耀宇有些不理解，袁毓秀读书的大学离这儿100公里远，这个时候了，乘车能保证安全吗。袁毓秀很满意陈耀宇替她担心，笑嘻嘻解释是去舅舅家住，舅舅的家就在成都市区。
看见袁毓秀走远，汪泉马上急不可耐地要陈耀宇说真话，到底是女朋友还是未婚妻？陈耀宇很老实：“中学老师的女儿，老师说我成绩好，有意安排她和我坐一桌，我们都叫她小女生。”汪泉叹口气：“真的是个小女生！”
陈耀宇埋下头修车：“你别小看她，中学六年，年年是班干部。”
“你和她真的没有那种关系？能不能把她介绍给我？”
“你不是有女朋友吗，接吻吐了那位？”
“分手了。每到节日都得给她送礼物，一个情人节就花了我三天的修车收入。当然，主要责任在洋鬼子，创造些狗屎节来害人。哪像这个小女生，还给你买盒饭，我一看就觉得顺眼。”
陈耀宇继续干活，头也没抬：“自己去接洽，比办摆摊证容易得多。”
