直到那天，陈耀宇已在S大学文学院读“大四”，才真正被“蔚蓝色”的梦震撼。到那天，他对梦和现实的认识，突然大大更新。
规定的学分已经提前完成，临近毕业，教室里听课的学生越来越少，最少的时候还不到应到人数的三分之一，同学们都把主要精力用于寻找就业机会去了。像陈耀宇这种打算的人不多，他保持在课余时间兼职打工“挣小钱”，同时继续扩充新的“野心”，抓住还是在校生的可贵机会，报选修科目。整个大学期间的打工经验告诉他，某些科目肯定在今后的就业中非常有实用价值。现在学，不交培训费，不花交通费，还能因为热爱学习得到老师的好感。
陈耀宇又选报了管理学院的一个科目。他没有预测的本事，选修这个科目，仍然是考虑到实用价值。
陈耀宇一面骂自己的心态太功利，不像大学生应有的思维，一面又说服自己，责任不在你，你比别人更需要应对未来的实际。
陈耀宇永远记得陈家山沟流传的那句人人皆知的话：“榜上无名，羞死先人。”沟里凡有孩子进中学的家庭，无不用这话训孩子。陈耀宇的父亲不赞同这话，羞和不羞全是虚的，真正实在的是，山区农民的后代要想走出贫穷与卑下，要想当上吃公家穿公家的干部，只有一条路障碍最小：考上大学。只要榜上有名，就意味着你从此成为“人上人”了。
但父亲听说上大学所需要的费用后，突然不说话了，等待录取通知那段时间，父亲的头埋得很深，背弯得比以前更厉害，仿佛在伸长脖子等候一个什么巨大的灾难降临到头上。陈耀宇看得出，家里出大学生的诱惑，和供养大学生的费用，都像陈家山沟两旁的大山一样沉重，父亲既怕陈耀宇考不上大学，又怕陈耀宇考上大学。那一个月，父亲一下子老了十岁。
录取通知书到达那天，父亲脸上又是泪水又是笑容，仿佛天空同时在出太阳和下雨。
陈耀宇明白父亲的艰难，即使卖光全部家产也不够他上一年大学的费用。后面还有三年哩！
看着父亲的模样，陈耀宇心里直打鼓。那天半夜，父亲一声不响地在屋里来回折腾很久，选择了上吊自杀。父亲原本想吃农药，考虑到买农药要花钱，喝一口至少是一两元钱的成本。上吊，父亲仍然担心白白糟蹋一条好绳子，选来选去，选了一条竹篾片绞成的小绳，竹子是自家屋后的，小绳是自己绞成的，不花钱，这里能省一个，孩子上学就少凑一个。
如果不是陈耀宇和他母亲警觉，现在陈耀宇就没有父亲了。
陈耀宇跪在父亲面前：“读大学的费用，您老人家不必担心，我找到解决的办法了，我到信用社去贷款，我考上大学就等于有了铁饭碗，只要我毕业就会分配工作，不管分配到哪个单位，每个月都会发工资给我，到时候就用我的工资来归还信用社。”
陈耀宇无论如何也没有料到，大学毕业分配已经变成双向选择，铁定的“包分配”不再存在，概念中的“大学生等于国家干部”、“考上大学等于端上铁饭碗”等等法则，统统作废。陈耀宇除了惊愕还是惊愕——怎么轮到自己上大学，政策就变了？
更惊愕的还是信用社不愿意再贷款给陈耀宇，信息发达的社会，偏远乡村的信用社也清楚了大学分配政策的变化。事实上，即使信用社敢冒险贷款给陈耀宇，陈耀宇也不会有胆量贷了，他习惯在填贷款单之前先想清楚用什么办法还债。父亲经常挂在嘴上的话中有一句：“我们老陈家最说得出口的事是，几辈人中没有出一个坑蒙拐骗的人。”
大学包分配政策的改变，自然在大学里反响最强烈，有同学到处写信，有同学在网上发泄情绪，还有同学组织慷慨激昂的讨论，还有联名写什么“书”。陈耀宇来自山区，应该属于最在乎分配工作的学生，偏偏他一次也没参与那些事。同学们也没在意他，因为他平时就不和大家交往，有他和没他都没有人在意。可能是组织签名的人想凑个什么数字，有人想起不苟言笑默默无语的陈耀宇，专门安排两个同学去找陈耀宇。陈耀宇很简单地拒绝了邀请，连“不”字都懒得说，黑着脸离开了劝他签名的同学，离得远远的。
与陈耀宇同寝室的同学自认为和陈耀宇混得熟，自告奋勇再次去找陈耀宇。陈耀宇几乎所有的课余时间都在校外打工，晚上回校时间很难固定，同寝室同学特意放弃外出玩耍，坐在寝室里等了好几个小时，在电脑上把几个游戏玩遍，好不容易才等到陈耀宇回来。结果，同寝室同学白等了，陈耀宇对那份被各种笔迹签出各种名字的什么“书”半眼也不瞄，自顾拿起盆子毛巾准备去洗澡。同寝室同学不高兴了：“你不尊重大家，也得尊重你自己的生存权利！你不想今后日子过得好一点？”陈耀宇边往外走边回答：“肯定想！”话音落，人已走到走廊上。
同寝室同学在其他同学面前打了包票，怕被别人嘲笑，又耐心等陈耀宇洗毕回来，再劝：“全班只有你一个人没签名了。”陈耀宇这次正面回答了，也就一个短句：“签这名还不如打工实在。”说过不再开口。同寝室同学以为听懂了陈耀宇的话，打工可以立竿见影解决生活费。
实际上同寝室同学没有猜出陈耀宇的意思。陈耀宇看见激动折腾的同学们，像陈家山沟的老农，远远看放牛娃们在清澈的山溪里摸鱼，脸上无任何表情，肚子里早下了定论：“白毬干！”这才是陈家山沟的成年人，都不喜欢花工夫干缺少实际效益的事。
陈耀宇后来和特别小女生谈起过他的更深一层的想法：社会始终是要不断变革的，有变化就肯定有碰撞，人人都可能和碰撞相遇，不是今天遇见就是明天遇见，不是这人遇见就是那人遇见，早晚而已，与其花时间去瞎折腾，不如及早顺应。就像陈家山沟那句老话：是婆娘都有生儿的地方，关键是你自己识不识路。后面这句话他没有对小女生说出口。
这些简单而现实的想法陈耀宇从来不和同学们交流，刚进大学一个月他就开始和全班同学疏远，别人谈什么方式好玩，什么东西时髦，他不感兴趣；如果他说打工的苦衷，债务的压力，他估计别人又会不想听。尤其没人知道的是，陈耀宇把同学们当着他的面交谈玩耍交谈吃穿，看做是趾高气扬，是炫耀。陈耀宇看不起这些表现，拿家庭的实力来张扬，能说明自己什么？有本事拿点自己创造的东西出来！
只要一听到别人谈这方面内容，陈耀宇一律远离。
那天他打工回来，是周末，校舍内比平常安静许多，陈耀宇脑子里还满是打工的内容，对身外的事依然毫不在意，习惯地打开寝室门锁，走进室内就看见一个同学的床和蚊帐抖动不停。陈耀宇以为同寝室同学病了，好意捞起蚊帐想关心一下，却见同寝室同学与一女生在床上翻云覆雨。陈耀宇又羞又急，同室同学反而满不在意，一手捂在女生胸前一手递过一张百元钞票，说陈耀宇：“你是个只顾嘴不顾下面的人，去吃点好吃的吧，过两个小时再回来。”陈耀宇没拿那钱，走了。他绝不认同那句“只顾什么不顾什么”的评价，各人处的条件不一样，过夏天的人不会考虑棉袄，走平路的人根本体会不到爬坡的滋味，连起码的道理都没弄清楚，凭什么小看人！
当天夜里，陈耀宇抱着自己的铺盖蚊帐离开了那间寝室。
陈耀宇独自搬到教学楼楼梯下的小屋里。那是利用楼梯下的拐角空间封闭成的算不上屋子的屋子，狭窄，没窗，没水电设施，原是守教学楼大门的老头儿睡在里面。半年前老头儿去世，后勤处试图用请老头儿的钱重新请一个守门人，始终未能找到。陈耀宇早就在窥视那个空间了，那里，有形的空间小，无形的空间大，而且，基本上全是自我的。
后勤处分管主任发觉陈耀宇住进了楼梯下那间不是屋子的屋子里，分管主任是认识陈耀宇的，他经常看见陈耀宇打工晚归，看久了想不认识也难了。分管主任没有赶陈耀宇，也没有表示同意，只朝陈耀宇叮咛一句：“晚自习后、早自习前，关好大楼的门。”
陈耀宇明白得到分管主任默认，特别珍惜，每天按分管主任叮咛的要求开门关门，还总是把门厅打扫得干干净净，干得不比去世的老头儿差。过了一个月，分管主任认同了，安排人给陈耀宇造了一份工资，数额就是谁都嫌低的那个数。陈耀宇原本只想离轻视他的人远一点，多一点精神上的宁静行动上的自由，没想到飞来福分，睡觉也可以挣钱。第一次领别人嫌低的那份报酬，激动得手脚都难以抑制地直发抖。拿到钱陈耀宇很认真地告诉自己，等到不再为维持学习和生活费用担忧后，一定加倍做给那个同学看，让他看看陈同学是不是只顾什么不顾什么的人。
