文戈睡不着时想，潘为国是个什么样的人呢？他在山里工作的二十多年，他的精神力量又是什么呢？
柴富也睡不着觉。尽管他是睡在书记的办公室里。没睡前他就看见了，书记的办公室是个套间，床在套间里面，被子又新又厚。文戈住的是乡长办公室，没有套间，床小，被子薄又旧。书记和乡长之间的区别还是十分明显的。睡不着时他就在想：怎么能把这篇稿子让文戈写好，怎么向局长交一份满意的答卷，怎么在以后的工作中处处压文戈一头，永远排在他的前面……
第二天上午十点多钟的时候，潘为国回来了。进屋的时候让柴富和文戈都不敢相信，他和山里的地道农民没有一点的区别：个子不高，黑黑的，瘦瘦的，头发蓬乱着，穿着一身旧衣服，脚下的鞋子也坏了。看那样子，决不会是四十五岁的人，应当是六十多岁了。
乡书记赶紧做介绍。柴富和文戈上前握手，他的手粗粗的，有裂口，中间有老茧。
柴富先讲话，说明来此了解他先进事迹的目的、意义，以及需要他积极配合的有关事情。文戈观察，潘为国听了这些话就像没听见一样，一点也不激动，一点也不兴奋，他呆呆地坐在那里，两眼直勾勾地看着脚上那双穿破的胶鞋。
文戈想启发他一下，就说，我们来就是想了解你做过的那些好事、实事。给我们讲一讲吧，说完，他打开笔记本，也打开了带来的小型录音机。
过了好一会儿，潘为国才吞吞吐吐地说：“我也没有什么事，你们别了解了，我，我害怕。”
柴富一听不高兴了，用教训的口吻道：“我们这么老远来的，还住了一宿，你可别让我们失望呀。”
乡书记、乡长在一旁赶紧做工作，让潘为国放下包袱，全面配合。还说，这是政治任务，作为政府公务员，必须完成，就像完成民政工作任务一样。
潘为国听了这些话才连连点头，答应配合。
文戈就抓紧问。可他的回答却让文戈大失所望。想了解的，想知道的，他一句也没有说。他只是反反复复地说：“自己是民政助理，干的一点事都是份内的事，都是应当干的事。没什么可说的。”
文戈问他都做了哪些好事。他说时间久了，已经记不住什么了。
文戈又问他能记住哪些事情。他回答说能记住昨天的事情。
文戈又问他昨天去六道岭村干什么？他回答说给五保户孟大爷送钱，每月的十号必送的。
文戈又问他送过多少年，他说从当民政助理那天起就送，有多少年记不住了。
文戈在心里暗算着，已经二十一年了。每月的十号去送钱，一年十二次，十年一百二十次，二十一年，总计应当是二百五十二次。
文戈又问他全乡有多少五保户要他这样去送钱，他想了想回答说，有十七八个吧。
再往下问，他就什么也不说了。急得柴富在地中间转着圈，边抽烟边说：我们是为你好，宣传你的先进事迹，弄好了，你以后会有很好发展的。
潘为国听了，摇摇头。说肚子饿了，想吃饭。一早从六道岭出来得急，没顾上吃早饭。
文戈看看表，已经是下午两点多钟了。书记和乡长就安排吃午饭。文戈本想和潘为国一起吃饭，边吃边谈，也许还能谈出些什么。可潘为国摇头，端着饭菜自己走了。
书记说，他就这么个人，从来不和生人在一桌吃饭。他平时话就少，今天能和你们说这么多话，已经是很不容易了。
