斯坦因觉得自己变成窟窿，梦魇，枯树--那正是儿时困扰着的、被遗弃的感觉。他希望八荒、贾船、大夏或一匹狼闯进帐篷，冲破尴尬。
娇娇埋下头，轻微啜泣，“你，为什么……”
“我受英国政府派遣，进入沙漠考察，不能做那样的事情！”
“……对男人来说，还有比女人更重要的吗？”
斯坦因忘情地说：“我远离家乡，远离亲人，是基于对古代文化的热爱，可是，我--还有很多研究东方文化的可敬学者，都被中亚盲流蒙骗，如果不调查清楚，将会给欧洲学术界带来灾难性后果。我肩负重任，怎么能与你结婚、生孩子呢？”
“即便有了孩子，我也不会连累你，有很多骆驼客当爸爸……”
“哦，是吗？那我宁可不要！”
娇娇苦笑，沉默。过许久，她仰起头，说：“你就像这没有尽头的沙漠，虽然博大、辽阔，可是，仔细想想，你什么都没有，没有树木，没有河流，没有绿洲，一穷二白！”
斯坦因低头不语。娇娇太美了，她的温柔、微笑、宽容，都让人心动……他从来没有过这种感受--甚至，包括对艾伦。如果是画家，愿意聘请她做终生模特儿，可是，选择了探险、考古，这项事业决定必须忍受常人难以想象的寂寞、孤独、痛苦，要不停地在荒无人烟的地区行走、思考。当年，玄奘法师西行取经，也经常受到女色诱惑，他都以超人的毅力抵制。自己仰慕玄奘，追随他的行踪，稍有松懈，就可能功亏一篑！
他终于鼓足勇气，重新坐起，“很抱歉，我不能--但是，永远感激你……探究各种事情是我的工作，或者说，是我的职业，希望你能告诉我夸父的真相……”
娇娇失神地望着灯影，眼泪滴到桌面上，很快结成冰珠。
“好吧，我把知道的都告诉你。”
她冷静地输出有关夸父和蒋孝琬的裸奔信息。
信息很零乱，斯坦因只好扮演成寻宝人、采果者或拓荒者，或者直接充当导演，重新编排那一场场历史剧：夸父发疯了，大概因为胎记，那是把斧头--这些非学术问题，斯坦因坚决剔除--他的儿子蒋孝琬从小就立志拒绝科考，拒绝捐官，也拒绝跟玄奘到西天取经。不过，他喜欢体验辨机，为玄奘执笔。撰写《大唐西域记》同在戈壁滩养小鹿意义相同。敦煌、阳关、塔克拉玛干、鄯善、于阗、和田、雪山、叶尔羌河，一连串名词。这些名词在史书中屡见不鲜，从娇娇嘴里出来却很亲切。文字同语言之间存在严重隔阂。河西走廊之所以流传很多夸父的滑稽故事，就因为语言。文字是冷武器，语言是热兵器。很多人不懂冷武器，夸父只能使用热兵器。士兵的冷兵器是大刀长矛，热兵器是鸟枪土炮，还有少量“来复枪”。冷热兵器混合的部队开出嘉峪关前夜，无人知道夸父以幕僚身份与左宗棠有过激烈对话。夸父要阻止西征军行动，他坚决反对士兵背着红薯袋深入沙漠杀人，或者被杀。他陈述很多理由。夸父陶醉在对理由的陈述中，并且把情感、肢体、头发、服装、色彩等元素都变成语言，变成热兵器，还是势单力薄。士兵雄赳赳、气昂昂，出关了。夸父跟在后面继续陈述。士兵们很烦，说你要是出家，天天念经，就能成为一个优秀和尚。士兵们肆无忌惮地大笑。夸父不为所动，他太专注于陈述内容和形式，竟然忽略了陈述的对象。陈述结束，他发现自己跟着沙洲商驼来到悬泉置。据说后来去了敦煌县城。蒋孝琬走访无数人，所有关于夸父的重述都在敦煌采用局终止。所有重述都互相矛盾。因为重述对象是系列行为而不是完整事件。蒋孝琬感到奇怪的是，所有接受采访的人都没有向他提问：你父亲是什么样的人？蒋孝琬早就确定标准答案：父亲是英雄，父亲离开家时背着一把斧头，他要学盘古。他历经千辛万苦，终于在戈壁上看着了天，找到了地。他要做英雄，开天辟地。斧头，这个冷兵器真冷漠，真狡猾。他抓不到。再次抓。周而复始。这些单调的动作把他塑造成怪人，投入老湘军以及无数在戈壁滩上行走者的印象里。夸父应该清楚他背的是一个斧头状胎记啊……
