九月初，沙洲商驼在驼主昆仑的率领下聚集到喀什。
斯坦因对马继业充满感激。那一时刻，他忽然觉得无端怀疑古代“文书”过于草率，这里的人们诚恳，纯朴，怎么可能做出制造赝品的事来。看来，自己多虑了。
大夏与沙洲商驼中的弟弟八荒久别重逢，喜气洋洋。八荒看到斯坦因的玉璧，说：“我有块玉璧，一面是素的，另一面也是大象和日月！”
“‘驼唇纹’呢？像不像？”
“好像一样……又不太像，不过不要紧，蒋师爷回来后就给你看。”
斯坦因记得马继业提到过这个人，问：“他干什么去了？”
“……嘿嘿，都说他崇拜英雄夸父而不是他父亲夸父，他喜欢裸奔，每过几年都要从和田跑到敦煌，就这样把当官给耽误了。”八荒笑得像个孩子，“不过，上次他跟随潘大人来到新疆后，就再没有裸奔过。这次，他是送同乡阴无忌的尸体回湖南老家，不是裸奔。”
斯坦因觉得“裸奔”这个词很刺耳，皱皱眉头，转换话题：“按照中国人的传统，玉不离身，你怎么借给别人了？”
“那有什么关系呢。蒋孝琬身体太瘦，走那么远的路，需要神玉的保护。哦，他是秀才，知道很多古代的事情，他要来，讲给你听。”八荒说。
“他会讲突厥语？”
“是我教的。”
“他是新疆人吗？”
“不，湖南湘阴人。”
“我第一次知道中国内地人也能讲突厥语。”斯坦因想，这个蒋孝琬懂得中国历史，又会讲突厥语，做自己的中文秘书最合适不过，只可惜，这个人现在“云深不知处”。斯坦因不喜欢马继业推荐的贾船，他身上那股吸食大烟而时刻萦绕的臭味尚可忍受，但眼神中透露出对白种人的蔑视却让他非常恼火。白种人向来就有强烈优越感，而这些东方有色人种却视欧洲人为不知文明的“蛮子。”为了弄清古代文书的准确出土地点，他不得不强忍内心厌恶，接近他。可是，这个卑鄙小人虚于应付，每次答案都在变化，令斯坦因无所适从，他被迫请马继业出面询问，还是没有结果。
“不要与中国的下人一般见识，”马继业说，“他没有受过考古专业训练，不可能把出土地点记得那么清楚。”
“难道连大概地名都记不住？这就奇怪了。”
马继业说：“亲爱的朋友，与这些人打交道要有足够耐心。何必着急，他把你带到地方就行了。不过，我得提醒你，斯文?赫定在给我的信中说，他发现了几处古代遗址，这意义非同小可，现在，你紧紧跟在这个探路先锋的后面，而其他探险家却没有这个幸运。”
“哦？他都到过哪些地方？”
“好几处重要遗址。斯文?赫定对所到之处都绘制了地图，并且赠送我一份，我特意留着。我觉得，你应该在这些‘处女地图’的引导下，把主要精力放在对古代文化遗址的考察上，而不是被寻宝人牵着鼻子走。”
“谢谢你的提醒和礼物！我当然会很好地把握这件事。”
五蕴忧心忡忡地带着和田寻宝协会会长杜笛来见斯坦因。
杜笛说：“老朋友，你们不是要寻宝吗？请雇用寻宝协会的驼队。沙洲商驼只会运输，对在沙漠里如何找到古代佛寺却一窍不通，而且，骆驼客从来不动手挖掘古墓。”
“我们已经预订了沙洲商驼，不能临时改变。”
“洋大人！看在五蕴花两个月时间陪你从克什米尔走到喀什的分上，就雇用我们吧，工钱比沙洲商驼少得多。”
斯坦因为难了，“要不，从你们中间挑选一部分人，跟考察队进沙漠，好不好？”
“没有那个行规。”
“那就非常遗憾了。五蕴值得信赖，只要可能，我会帮助他，何况，您是他父亲。”
“如果您雇用沙洲商驼的驼队，五蕴就不能跟你进沙漠。”
“为什么？”
“他不能跟沙洲商驼的人搅和在一起，这也是行规。”
斯坦因望着五蕴，问：“你真的不愿意跟我去吗？”
五蕴尴尬地低下头，没有说话。
“这不是由他能决定的事，”杜笛傲慢地说，“即便我同意了，寻宝协会也不答应！”
