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没有了地,天好姐弟四人只能开荒。秋天的太阳当头晒着,姐仨拉犁,虎子扶犁,四人汗流浃背地干着。而此时,秋田村上与和子正在天好家的地里进行着秋收的开镰议式,他们祷告一番,又唱又跳。仪式完后,他们开始收割原本是天好她们用汗水种出的庄稼。这时,姐弟几人站在高坡上正看着他们,那仇恨的目光如尖刀扎在秋田村的心上,他惶惑极了,不敢再看他们。
秋收完了,秋田夫妇二人看着满满的粮囤,高兴得睡不着觉,可是,天好姐弟们仇恨的目光在秋田村上眼前总是挥之不去,他心中有愧,决定给天好家送些粮食。这天早上,秋田村上赶着马车,车上拉了几袋粮食,来到天好家院门前。院门虚掩着,秋田村上走进去。天星看到秋田,故意装做没看见,对他泼了一盆水,秋田村上幸亏躲得快,没溅到身上。天星说:“对不起,没看到你来,你怎么没敲门呢?”秋田村上只好说:“哦,对不起,是我失礼了。”天好走出门来问:“哎呀,秋田先生,一大早来我家,有什么事吗?”秋田村上从车上卸下粮食来放到院里说:“我也是农民,知道关东的冬天意味着什么,这点粮食你们仔细用着,度过关东寒冷的冬天吧。”
天好冷冷地说:“你是在施舍穷人吗?”秋田村上很客气:“看你说哪儿去了?咱们都是农民,我知道农民的日子应当怎么过。”天好讥讽道:“农民和农民不一样,你是战胜国的农民。”
秋田村上说:“请不要这么说。我现在的人手不够,诚恳地希望你们做我家的佃户,我不会亏待你们的。”天好说:“谢谢你,我们正在开荒,以后还会有自己的土地。”“不要急着拒绝,我家的大门对你们始终敞开。”
天好指着秋田送来的粮食:“秋田先生,请你把这些粮食拿走,这虽然是我们的劳动果实,但是你们通过自己制定的规矩归于自己,再送给我们就是施舍,我们不要!”“宋姑娘不要固执,你们中国人不是说当官不打送礼的吗?我送出去的东西是不会拿回去的。”说罢,赶着马车去地里拉庄稼秸秆。
中午,秋田村上赶着马车回家,发现送给天好家的那几袋粮食摆在家门口。他问和子是怎么回事,和子说:“宋家的姑娘送回来的,人家说得挺客气,说是……对了,说是不吃嗟来之食。”秋田感叹地说:“他们为什么要拒绝我们的好意呢?中国人啊,真是琢磨不透!”
这天,天月正坐在西间里独自垂泪,虎子走进问:“三姐,你怎么不去吃饭?”他见姐姐哭了,追问道,“怎么了?谁欺负你了?”天月哭着:“镇上日本人又开了一家鞋铺,我们老板说顶不过人家,要关张,我没活干了。”
虎子急忙劝说着:“算了,别哭,和姐姐们商量一下,你还是干点别的吧。”这时,天好和天星也走进来,虎子把原因一说,天星大大咧咧地说:“没活干就没活干吧,回来种地不也是活路吗。”天好说:“天月是做生意的料,种地可惜了。”天星直来直去地说:“现在不是没生意可做吗?不种地干什么?”
天好想了想有了主意:“咱卖地不是还有几个钱吗?天月,你要是愿意,挑起货郎担吧,卖个针头线脑的,也能抓挠几个,你说呢?就怕你豁不上脸皮。”
天月嘟着小嘴说:“有什么豁不上的?就怕赔了。”天好笑道:“谁不知道你是个买卖鬼儿?猫屎狗尿你都能卖出好价钱,还能赔了?”