乌日娜拿出钱褡子说：“都是那么说，宽慰人就是了。穷家富路，这些钱你带着。”虎子：“不带这么多，你还要过日子。”
乌日娜生气了：“叫你带着就带着，大远的道儿，你还能像以前那样要着饭走？我能忍心？”虎子说：“好吧，我带着。我这就走了，早早动身，多赶点路。”说过转身走去。他走了几步，回头和乌日娜挥别。乌日娜一直目送着直到看不见虎子的背影，她回身看着虎子留下的生活过的痕迹，泪水模糊了眼睛。蓦地，她看见自己留给虎子的钱褡子还在那里，泪水终于夺眶而出。
周和光往三江镇走，正值中午，他到一个饭馆吃饭。虎子辞别乌日娜，一路流浪，也来到这个小镇。在小镇的街上，一个日本军曹脱光了膀子和一个中国人摔跤，周围好多中国人围观，虎子也在其中。中国人被摔倒，摔得很惨。日本士兵鼓掌叫好，军曹骄傲地喊：“你们支那人的不行，都是草包，”指着一个膀大腰圆的汉子，“你，过来！”汉子后退着。军曹一把揪住汉子摔了起来，汉子不敢还手，军曹一个背包，把汉子摔倒。日本士兵又是一阵鼓噪。
正在饭馆吃钣的周和光问伙计：“外边什么嘈杂声？”伙计说：“有个军曹，听说在本国摔跤比赛拿过奖，自从来到这个镇，没事就找中国人摔跤，没有人胜得过他，太张狂了！”周和光说：“哦？我去看看。”
这时，军曹正溜着场子，嚣张地喊：“你们支那人，东亚病夫，统统的不行！”虎子走出来，对军曹说：“我可以和你摔一跤吗？”军曹看了虎子一眼，根本没把他放在眼里，“你的，来吧。”二人摔起来，几个回合，虎子把军曹摔了个狗啃地。中国人鼓掌叫好。军曹恼羞成怒，爬起来疯狂地扑向虎子。虎子机灵地躲闪，又一次把军曹摔倒。
围观的日本兵一看军曹吃亏，想要群起而攻之。
周和光已经认出虎子，他分开众人，一把揪住虎子怒喝：“混账东西，谁叫你跑这儿撒野！跟我走！”虎子一愣，他也认出了周和光，刚要开口，周和光一个耳刮子打去喊道：“还愣着干什么？”虎子马上明白了，立即老老实实地跟着周和光走向饭馆。
在饭馆里，虎子一边吃饭一边讲他离开白旅长之后的经历。周和光小声问：“你愿意跟我走吗？”“我没有家，没有一个亲人，也找不到白旅长，从今后，你到哪里我跟到哪里。”“那好吧，记住，以后叫我掌柜的。咱们去我老家三江镇。离这儿不远，明天傍晚就能赶到。”虎子心中有说不出的高兴。
周家在三江镇是大户，三进的院落，门庭虽然冷落，却不失昔日的肃整。
黄昏时分，周老太太跪在菩萨像前祷告着：“大慈大悲的观世音菩萨，保佑我儿子和光平安吧，让他早点娶妻生子，周家的香火就靠他一个人往下传了！”何嫂咕咚咕咚跑进屋里，兴奋地喊：“老太太，少爷回来了！”周老太太忽地爬起来问：“是吗？怎么也不提前来个信儿呢？”
周和光带虎子从院里奔进堂屋：“妈，儿子回来了！”周老太太握住周和光的手：“我的儿呀，妈天天为你担心，你到底回来了！让我看看，哎呀，没变样，壮实了。咦？这是谁？”看着虎子。“哦，这是我雇的伙计。我早就不当兵了，这些年一直经商。”周来太太似有所悟地点头道：“哦！”虎子机灵地说：“老太太，你好啊？怪不得掌柜的成天想念你，看你慈眉善目，一定是吃斋念佛的。掌柜的有你这样的老母亲，是他一辈子的福气。”周老太太高兴地说：“这个小伙计，真会说话，叫什么名？”虎子说：“大号宋天虎，叫我虎子就行了。”“嗯，名起的不虚，是虎头虎脑的，说话还有山东口音，老家哪儿的？”“山东平度。”周老太太一摆手：“好了，都去洗洗涮涮，今天晚上摆酒席，给你们接风洗尘！”
