天星呼喊:“乡亲们,早晚也是死,咱们拼了吧!”大家反身向日本人冲去,日本兵开枪了,大批人倒在江水里,天星也中弹倒下。
小半达趴在远处的山坡上躲藏着,目睹这一切,心如刀绞,却无奈何。日本兵上岸了,他们捡东西,然后放烧村庄。小半达见日本兵离开江边,疯了似的从山坡向下跑去,他跳进江里,抱起中弹的天星,撕心裂肺地呼喊着:“天星,你醒醒!”天星睁开眼睛有气无力地说:“哥,救救我……”小半达背起天星,一步一步?着江水,上了江岸。
天星的命真大,她被小半达救上岸,并没有死。这两个苦命人无处安身,在江边找了一个被人废弃的小木屋里暂时住下来。幸亏他们逃出来时身上还带着打工挣的一点钱,才得以维持生计。
俗话说,伤筋动骨一百天。天星肩膀上受了枪伤,又在江水中泡了,受到感染化脓,几个月没有好。眼看着严冬来临,外面冰天雪地,他们的一点钱早已用尽,日子过着越来越难。
天星流着泪说:“哥,我能活下来,全靠了你呀,你的恩情,我这辈子报答不完了!”小半达说:“你胡说些什么?咱们是对着天磕过头的结拜兄妹,你不是也救过我的命吗?你睡一会儿吧,我到村子里找点活干。”
小半达缩着膀子到村上,在村街的路上慢慢走着,一个拾粪的老者?着粪篓子走来。小半达迎上去问:“老大爷,打听一下,咱这个村里有没有要雇工的?”
老者说:“孩子,这兵荒马乱的年月,再加上是冬季,都猫冬呢,谁家雇工?我知道这个屯子是没有,到别的村看看吧。”小半达看着老者,一脸的惆怅。老者有点可怜小半达,他又说:“孩子,看你实在是没咒念了,给你指条活路吧,这片林子老大,达斡尔人都在这里靠打猎为生,你要是会打猎,就进林子,要是猎到大牲口,这个冬天就能对付过去。”
小半达回到小屋和天星说要去打猎的事,天星也觉得是一条活路。经过简单的准备,小半达开始进林子打猎。
这天,小半达背着兽夹子,踏雪进到林子中,他走着,突然被兽夹子夹住脚。一个达斡尔小伙子背着一只狍子从隐蔽处走来。小半达喊:“喂,你是什么猎人,怎么还套人啊?”猎人说:“谁叫你在林子里乱钻?野兽都知道躲避兽夹子,你像个傻狍子,不套你套谁?”小伙子很友善,拿出驼鹿肉干给小半达吃。小半达舍不得自己吃,把肉干揣到怀里留给天星吃。小伙子觉得小半达很可怜,就把自己打到的整只狍子送给小半达。
小半达真诚地道过谢,扛着狍子走了,他刚走出林子,就碰到了森林警察。他急忙躲藏,几个日本森林警察牵着狼狗,已经看到了他,日本从拉枪栓呼喊:“站住!”小半达一愣,扛着狍子朝林子深处跑去,日本警察开枪追来,小半达扔下狍子跑了。
小半达惊慌失措地跑回小木屋,气喘吁吁地对天星说了这次打猎的经过。天星说:“哥,别再去冒险了,你不在我眼前,我心里就不安。”
小半达说:“这一趟没白去,人家送给我好多驼鹿肉干,你吃吧。”把肉干从怀里掏出来递给天星。“哥,你吃过了吗?”小半达拍着肚子说:“我?吃得饱饱的。”天星嚼着肉干:“啊,真香啊!”
这时,拾粪的老者领着一个中年男子走进小木屋,老者问:“我听见林子里响枪,你是不是遇见日本警察了?”小半达说:“大爷,我腿快,跑掉了。”老者指着来者说:“我这个伙计姓崔,听说你们兄妹俩没法过下去了,想给你找个活干,你看看能不能干,和他商量一下。”说罢走了。