小半达破涕为笑：“天星，你真的愿意给我做媳妇？”天星害羞地点了点头。突然，身后传来了枪声。老冬狗子一下子扑倒在地，他紧紧地把两个孩子压在身下。背后，老兵痞提着枪慢慢走过来狞笑着：“老冬狗子，你也有今天啊！我让你断子绝孙吧！”说着，要用枪刺杀死天星和小半达。
危急关头，老冬狗子抽出刀来，深深刺进老兵痞子魏三的胸口。魏三尖叫一声，摔倒在地。这一刀准准地插在心脏上，魏三翻着白眼咽了气，落了个死不瞑目。为救俩孩子，老冬狗子受了致命的伤。
天星和小半达抬着老冬狗子走着，老冬狗子笑着自嘲：“孩子，爷爷这回真得让你们俩抬着走了。我哪儿也不去，把我抬到老窝棚的后山上去吧。”
天星哭着问：“爷爷，你要到那儿去干什么？”老冬狗子咧咧嘴笑了：“孩子，那儿是我的归宿呀。”二人抬着老冬狗子上山了，到了后山，二人把老冬狗子放下，这里有一座又一座坟茔，小半达的爹也埋在这里。
“孩子，就把我埋在这里吧。”老冬狗子指点着一个个的坟堆说：“这是我爹娘的坟头，这是我兄弟的，这是我姐姐的，我们一家人，二十年前就在这里采参，有的叫野兽吃了，有的叫土匪杀了，有的在起大货的时候，参帮见财起意，互相殴斗被打死，就剩下我一个人，我一直守着他们，今天，我们一家人团聚了。”他说话时，已经是上气不接下气。
天星哭着说：“爷爷，你不能死，你也死不了，你就是山神爷！”
老冬狗子笑了，伸出手来，握着两个孩子的手情深意切、语意未尽地倾诉着：“孩子，你们俩真好，这些年了，爷爷的心早就冷了，冷得像石头一样，可是被你们这两个小东西给捂热了，爷爷和你们没处够呀孩子。”
老冬狗子望着天星，好像还有要紧的话嘱咐。天星知情会意地说：“爷爷，有什么话你就说吧，我听着。”天星把耳朵附在老冬狗子嘴边，等待着这位神奇的老爷爷的遗言。老冬狗子艰难地说：“嫁给……我孙子吧……”老冬狗子说完这些话，闭上了眼睛。这就是他留在这个世界上的最后一句话。
天星哭喊着：“爷爷，你不能死呀，不能扔下我们不管啊！”小半达抹着眼泪说：“天星，别哭了，再哭也哭不活爷爷，入土为安，把爷爷埋了吧。”
天星慨叹这个世界的神鬼莫测，哀怨人世间的变幻无常。喜怒哀乐，阳世阴间，竟然是瞬间万变，穷于应对。她和小半达含泪埋了老冬狗子。没有墓碑，没有烧纸，坟头的木牌上拴着老冬狗子的烟袋锅子。
天星满脸忧虑地问：“哥，咱们现在到哪儿去呀？”是啊，活着的人还得活下去，还想活得更好。小半达说：“跟我走吧，继续往北走，哪儿的黑土都养活人。”“就这么没目标地走？”天星实在是心中无底，要过河找不到桥。小半达说：“怎么没有？我有个老乡在黑龙江开荒，早就捎信儿让我过去，咱们奔他去，到那儿，咱们落下脚，安个家，你就和我成亲吧。”
不行没找到弟弟之前不行。”在这件事上天星毫不含糊。小半达更是不明白了：“那为什么？咱俩成亲也不耽误你找弟弟呀！”
“不是那么回事，成了亲就会有孩子，有了孩子就缠住了我的手脚，还怎么找弟弟？”天星倒是想得非常实际，非常成熟。小半达呆呆地看着她，不知说什么好，他没法反驳天星的话，知道再说也无用。
