一个挖参人喊着：“喂，你们两个，走啊！”小半达回应：“你们先走吧，天星肚子疼，我陪她一会儿。”参帮走远了。
小半达对天星说：“走，带我去看看。”天星带着小半达来到大参前。小半达看到这棵参，吓得大惊失色，声音都颤抖了：“天星，这是棵大货啊，老值钱了！”
天星问：“是吗？到底能值多少钱？”小半达说：“我也说不好，估摸出了手，能置不少房子，还能买几亩好地！”
天星惊讶地说：“是吗？那怎么办？告不告诉老冬狗子爷爷？”小半达人小鬼大，特有心计，他小声说：“千万别说出去，放山的规矩你不知道吗？要是说出去，卖了钱就要平分，那咱不是白忙活了？还发个屁大财！”天星有点信心不足地问：“咱自己挖？”小半达十分肯定地说：“自己挖！不过现在还不能动手。”“为什么？”天星懂得太少，总要问个究竟。
小半达说：“一呢，这棵大参，没有三五天的工夫起不了，要是急急忙忙动手，挖断了须子，价钱就掉了一大半；二呢，跟着他们，咱们能单独行动吗？”“那怎么办？”天星着急地讨主意。小半达说：“先稳住神，就当什么事情也没发生，千万别露了风声，一旦露了，可能招来杀身之祸！”
天星有所顾虑地问：“咱这么做好吗？山规就不管不顾了？”小半达不顾一切地说：“顾不得了，你不想发财找你弟弟姐姐了？不过咱俩可是磕头弟兄，谁也不能独吞，对着棒槌发个毒誓吧。”他跪下指天指地抚胸地说：“我小半达要是起了坏心，对不起妹子，让蜜蜂蜇死！”天星也跪下笑道：“蜜蜂还能蜇死人？我要是对不起哥哥，天打五雷轰！”
小半达起身拍拍膝上的土说：“这个地方不能久留，咱们还是找他们去吧，记住了，回去什么也别说！”小半达和天星赶上参帮后，什么也不说，参帮休息时，他们二人坐在一起嘀嘀咕咕的，不知说些什么。
老冬狗子默默地吸着烟，不时地瞟着四周的情况，他当参把头，总是时时刻刻警觉着。他发现小半达和天星在暗处窃窃私语，脸上浮出了一丝诡异的笑容。
小半达和天星朝老冬狗子走来，小半达说：“爷爷，还不歇着呀？”说话时脸上堆着笑。老冬狗子说：“人老了觉少，不忙。”话说得心不在焉。老兵痞魏三看着他们三个人，也警觉起来，悄悄凑近。
小半达好像随意地问：“爷爷，你在长白山挖棒槌有了年头吧？”老冬狗子说：“比你小的时候我就跟着爹从山东到这，进了山就再没出去。”
小半达慢慢往正题上引：“爷爷，我进山有几年了，一直没见到过大棒槌，你见多识广，说说怎么抬大棒槌呗。”老冬狗子问：“想知道？”说着，哝哝地吐出一口烟，“好吧，我就对你说说……”
魏三翻着白眼珠子，似有所思。
