参把头跑过来说:“孩子,长白山密林遮天蔽日,虎狼出没,挖参就像大海捞针,人参难觅,危险丛生,不小心就会丢掉性命,咱们参帮的祖师爷是山东人,老把头姓孙名良,就在这一片密林里丢了性命。”
天星张着吃惊的嘴巴说:“太吓人了!”
参把头说:“老把头死时留下一首绝命诗,我念给你听听:‘家住莱阳本姓孙,隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄,你说伤心不伤心。家中有人来找我,顺着古河往上寻。’老把头死后成了神,常出来显圣,化为白胡子老头,引渡迷山的人,指点他们获得宝参,脱难下山。老把头是咱们的保护神,就是咱们供奉的山神爷。”
正说着,远处传来木棍敲击树干的声音。参把头说:“是有人不行了,这叫绝棍,走,看能不能救救他。”说着带他们朝声音发出的地方奔去。
天星跟着参把头走过去,只见树下有几具尸首,还有个奄奄一息的人。参把头叹息道:“唉,这是麻达山了!”天星吓得,红扑扑的脸都发白了。
参把头说:“小子,害怕了?想回家呀?还是想往前走?”
天星一咬牙说:“往前走,发财!”
一天过去了,夜幕迅速降临,参帮们都在大窝棚里睡了。长白山的深夜极其恐惧,野兽的叫声使天星没法入睡。小半达起来,向窝棚外走去。
天星问:“小半达,你要干什么?”小半达说:“撒尿,你去不去?”“我不去。”小半达一个个出去了。不一会儿,窝棚外传来小半达的惨叫声,天星和大伙跑出去一看,小半达被黑瞎子拖走了。
天星吓得瑟瑟发抖。看到天星吓成这个样子,参把头说:“孩子,害怕了?”天星点点头。参把头说:“你呀,就不该跟着进山。”“爷爷,我想下山。”天星说。参把头说:“你自己能回去吗?”“小半达留着标记,我顺着标记回去。”参把头说:“你要是觉得有把握就回去吧。不过现在不行,天亮以后你再走。”
天星脱离了参帮,可是麻达山了,不知道要往哪里走。正在这个时候,她听到有人敲击着“绝棍”,她胆战心惊地循着声音找过去,发现了被黑熊瞎子咬伤的小半达。小半达浑身血淋淋的,躺在树下呻吟着。
天星急忙跑过去,惊呼:“小半达,你没死啊!怎么到这儿了?”小半达咧着嘴笑:“黑瞎子把我拖到这儿,正要拿我当点心吃呢,没想到,一只老虎跑过来,要和黑瞎子争食,黑瞎子哪里怕老虎?放下我就和老虎打起来,两只大兽打着打着,跑进老林子,嘿,把我扔下不管了。”小半达讲得绘声绘色,还挺幽默。讲着,讲着,两个人乐起来。
小半达问:“你怎么自己跑出来了?”“我害怕了,想下山,可是麻达山了。”小半达不屑地说:“好不容易上了山,就要发财了,怎么能下山呢?天星说:“你不在我身边,我害怕。”“咱们找不到参把头了,也好,咱俩在一块,继续找参。”天星看着小半达的可怜相,既同情,又佩服,“你呀,都伤成这样了,还不忘发财,先想办法给你治伤吧。天快黑了,咱住哪儿呢?”
小半达说:“我知道一个小窝棚,你背着我,我领你去。”天星背起小半达,她也不算小了,但是背起比她高出半个头的小半达,还是很吃力。等找到小窝棚,把小半达放到草铺上,天星已经累得气喘吁吁,满身是汗。天星看小半达脸色蜡黄,觉得不对劲儿,她摸摸小半达的头说:“小半达,你怎么还发烧?这可怎么办哪?”