本书是土家族作家野夫的倾心之作。作者在创作这部心血之作前，曾与身患绝症的父亲闲聊，得知他平生惭愧的一件往事--在剿匪时招降了一名匪首，却在日后按上级指令将之秘密处决。这在改朝换代的大革命时代中，原本只是一件寻常小事，但它却是个人生命中耿耿于怀的大事。父亲的真实故事诱发了作者对清匪反霸这一运动的兴趣，在大量了解那一段历史和家族史之后，作者创作了电视连续剧《父亲的战争》，并同时推出了这部具有深刻反省的残酷历史小说。
有学者就此书评论说：即使当代众多涉及过死亡的作家，也多只是为我们呈现了伤痕、复仇、炫耀等等自我心理，远未能将历史、现实的中国人尊之以礼。正是缺乏这种自尊和尊重他人的品质，缺乏对中国社会的忠实记录，中国作家们提供的文学答卷多是不及格的。在这方面，野夫是一个少有的例外。
