逝去就要逝去，但他还得活着，而且还得活出个人模狗样来，只有这样，才是对妻子最好的报答，如果九泉之下的妻子有知，她也会原谅，也会为他高兴。如果不考，那他这辈子就只能是这样了。十几年的官场他早就清楚，官场的机会都是百年不遇稍纵即逝，你千方百计地去抓，都很难抓到。如果放弃，机会绝不会第二次降临到你的头上，就像一片树叶，不可能两次落到一个人的头上。
太阳已经落山，从上午到现在，大家都还没吃一口饭。医院旁边有个饭馆，专门给病人做饭，也给病人送饭。胡增泉订了四碗汤面，要饭馆送到病房。
岳父岳母虽然吃不下，但还是喝了点汤。胡增泉也无法下咽。只有高歌，勉强吃下了那碗饭。趁岳父放了碗叹息，胡增泉用不经意的口气说，明天就是副厅级考试的日子，但我也不能去考试了。
起初岳父好像没听明白，突然一下又明白了过来。他立即说，怎么不去考，该怎么办就怎么办。去的留不住，活的还得活下去。再说你蹲在这里又有什么办法？咱们都是唯物主义者，一切都要实事求是，该怎么办就怎么办，怎么有利于活着的人，就怎么办。
岳父不愧当过领导，确实是深明大义。胡增泉想谦虚几句，但又觉得有点虚伪。但他还是叹一声说，面对这样的事让我上考场，我怎么能安得下心来考试。
一直一言不发的高歌突然说，既然明天要考试，你现在还假惺惺地在这里磨蹭什么，还不快回去准备，如果考不上，你就两头受损失了，而且过后谁也不会给你补偿。
胡增泉一时不明白高歌究竟是什么意思，是挖苦还是关心。但看高歌的表情，不像是不满或者是挖苦。细琢磨，他觉得高歌说的是实话。站在她的角度上看，他在与不在确实是一样。另一方面，他的前途也与她的前途息息相关。她如果嫁了他自不必说，即使她不嫁他，那他还是她的姐夫，他升迁了，她照样可以得到照顾和实惠。就像现在，如果不是他这个姐夫给她跑给她帮忙，她哪来的研究项目。胡增泉觉得高歌是友好的，甚至是心疼他的。胡增泉说，明天才考试，我现在回去也没用。今晚我就在这里守着，到天亮如果没事，我就去考试。
高歌说，你一晚不休息怎么考试。你回去吧，这里有我，如果有什么事，我给你打电话。
胡增泉再一次感觉到了高歌的友爱，而且完全就是一家人的口气，这让胡增泉心里一下很是温暖。
岳父岳母都同意高歌的意见，但他们都要守在这里。胡增泉想想，决定他也守到零点，如果没什么事，他就在附近找个旅馆住下。这个主意大家都同意，事情就这么定了下来。
还没到零点，高歌就熬不住了，很快就趴在床沿上睡着了。只有高洁的父母依然那样，但他们一遍遍地催胡增泉去睡。胡增泉再看看高洁，感觉至少是今晚不会有事。他贴近她的脸轻声呼唤几声。但她仍然没有一点反应。胡增泉只好一步一回头地出了门。
旅馆就在医院的后面，虽然很普通，但还算干净安静。胡增泉睡了，却怎么也睡不着，而且是越想睡着，越是睡不着。感觉天快亮了，才不知不觉睡去。
让胡增泉想不到的是，试卷上竟然有这样一道大题，说你一生中遇到的最大的难题是什么，你是如何解决这个难题的。这让胡增泉一下想到了病危的妻子。妻子病危躺在医院，生离死别，自己却要来这里考试。爱情和事业，人情和理想，真的是很难抉择。人生真的是很不容易，许多事情真的是无可奈何。也许考完回去，就再也见不到和自己相伴十几年的妻子。想到这里，胡增泉不禁悲从中来，竟然差点哭出声来。同时万千感情就像海浪，一浪又一浪地冲击着胡增泉的胸膛，使他文思泉涌，浮想联翩。这在他半生的作文中，还从没有过如此流畅，如此感情激荡，如此千言万语。他突然觉得这是妻子在帮他。也许妻子已经死亡，是她的亡灵来到了他的身旁，在冥冥中帮助他考试，帮助他答好考卷。胡增泉的眼睛又一下湿润了，他在心里默默地祈祷：我贤惠的爱妻，你是我最好的妻子，你都那样了，还不忘来帮助我，如果我考中，我将每时每刻都不会忘记你，每到忌日节日，我都会隆重地祭奠你，供奉你。如果你我有来生，我死后，我还会去找你，然后我们再做一场夫妻。
