中国有句古话：只要功夫深，铁杵磨成针。讲的是只要坚持不懈，就一定能成功。但是看了上面这个寓言的人可能都会意识到，小兔子根本不是学游泳的料，即使再刻苦它也不会成为游泳能手；相反，如果训练得法，它也许会成为跑步冠军。这正是我们所倡导的“扬长避短”。盖洛普在研究中发现，尽管成功的方式各种各样，但成功者都有一个共同点，就是“扬长避短”。传统上我们强调弥补缺点，纠正错误，并以此来定义“进步”。而事实上，当人们把精力和时间用于弥补缺点时，就无暇顾及增强和发挥优势这一方面了；更何况任何人的欠缺都比才干多得多，而且大部分的欠缺是无法弥补的。
小兔子的故事很精彩，但在现实生活中却很难进行准确的把握。比如你怎么知道自己到底是兔子还是鸭子？
多数未成年人的优势往往并不明显，作为潜在的优势，在等着家长和教师等教育者去挖掘、去发现。一个人如果不清楚自己的才能或潜在的优势在哪里，就不会去好好利用它、发挥它，那么上苍赋予他的这个优势就毫无用处，所以才智的发掘和利用比拥有多少才智更重要。
能够客观认识自己，在选择职业时才能扬长避短。但是很多人并不清楚自己能干什么，适合干什么。怎样才能知道自己的长处和短处呢？2001年诺贝尔生理学医学奖得主蒂姆 汉特认为，不能关在教室里读书，走出去，去做各种各样的事，在广泛的体验活动中确定自己的爱好和特长。
认清孩子的天赋和特殊能力
职业能力可以通过专门的心理测验来了解。目前我国常用的职业能力测验是“一般能力倾向测验”。最初是由美国劳工部自1934年起花了十多年时间研究制订的，后又几经修订。我国于20世纪90年代第二次修订后在全国推广使用，成为一种职业选择和指导方面极有影响的测验工具。该测验可以鉴定以下9种能力：
（1）一般学习能力：职业或专业水平越高，对其要求也越高。
（2）言语能力：教师、律师、演员、管理者、服务员、编辑等必须具备较强的言语能力。
（3）数理能力：自然科学研究者、会计、出纳、统计员、建筑师、药剂师等都必须具备较强的数理能力。
（4）空间判断能力：与图纸打交道的职业如工程、机械、建筑等以及与绘画艺术、摄影艺术、美容等相关的职业，都对空间判断能力有较高的要求。
（5）图形知觉能力：生物学家、建筑师、制图员、测量员、画家、无线电修理工等都需要较强的图形知觉能力。
（6）符号知觉能力：设计师、经济研究人员、会计、办公室文员、文秘、打字员等都需要较高的符号知觉能力。
（7）运动协调能力：驾驶员、飞行员、计算机操作员、牙科医生、外科医生、运动员、舞蹈演员等都需要较高的运动协调能力。
（8）手指灵活度：打字员、五官科及外科医生、护士、画家、雕刻家、音乐家、裁缝等都需要灵活的手指。
（9）手腕灵巧度：体育运动员、舞蹈家、画家等都需要灵巧的手腕。
要想判断孩子是否有某方面的优势和天赋，还可以观察孩子的行为表现中的优势信息――
(1)当他看到别人在做某件事时，心里会有一种强烈的渴望――“我也想做这件事”。小乔丹看到电视里的篮球赛时，兴奋地跑着去找母亲并告诉她：“我也要当世界冠军！”
