1948年10月5日中午，蒋介石一身戎装，披着黑色披风，戴着白手套，手拿文明棍，在天津塘沽码头，由海军司令桂永清陪同登上了巡洋舰“重庆号”。
10月6日上午，“重庆号”到达了渤海湾里离锦西很近的葫芦岛，蒋介石一行上了岛，乘车来到国民党第五十四军司令部。
司令部会议室会议桌旁坐满了国民党当地驻军的团以上军官。会议桌顶头的墙壁上挂着锦州地区的军事地图，两边挂着“养天地正气，法古今完人”的对联，蒋介 石看了看对联，满意地点点头，然后坐在首席的椅子上。
“大家先来认识一下，”蒋介石指着侯镜如，“这是第十七兵团司令官侯镜如，我这次带他来，要他在葫芦岛负责指挥，你们要绝对服从命令。这一次战争胜败， 关系到整个东北的存亡，几十万人的生命，都由你们负责。你们要有杀身成仁的决心。这次集中美械装备的优势部队，兼有空军助战和海军协同，是一定可以击灭 共军的。在侯司令官回去带队未来到之前，你们暂归第五十四军军长阙汉骞指挥，向塔山、锦州攻击。”
蒋介石站了起来，走到前面挂着的军事地图前，拿起教鞭比划着。
“此次敌人攻打锦州，最多有七个纵队，等于七个师的兵力。我们沈阳出五个军，华北出两个军，烟台出一个军，原驻葫芦岛一个军，共有九个军的兵力，足够援 锦之用，如果不够，还可抽兵来。敌人守卫塔山有两个纵队和一个独立师，相当于三个师。而我们准备调集十一个师，以三倍于敌的兵力志在必得。粮食和弹药不 成问题，通过海运、空运补给。这一仗必须打好，打败了什么都没有了，连历史也要翻转过来，你们以前光荣的历史将化为乌有，个人的前途也只有毁灭。”
蒋介石的声音有些哽咽，他放下教鞭，掏出手绢频频擦拭眼睛，坐回到座位上。他转向了桂永清。
“桂司令，你要指挥海军用24生的大炮击毁塔山共军阵地，协助陆军攻击。”1生是1厘米，24生的大炮就是直径有24厘米的大炮。
“是，委座。”
开完会全体合影，然后，蒋介石与每个与会的军官合了影。他坐在一把椅子上纹丝不动，站在他后面的人像走马灯一样频繁更换着，这样忙活了好一气。
蒋介石在军部接通了与范汉杰的电话。
“汉杰兄，我是中正啊。”
“委座，您在哪儿呢？”
“我来到了葫芦岛。离你很近。你那里的情况怎么样？”
“各处正在激战。”因为电话保密性差，范汉杰只能笼统地说。
“你一定要死守。我正在组织救援。”
“要快呀。”
“放心吧，汉杰兄，我是不会丢下你不管的。你是我最好的学生，是党国精英，你现在是一身系党国之安危呀！……”蒋介石对范汉杰大大慰勉了一番。
蒋介石走了，五十四军军长阙汉骞对十七兵团副司令兼六十二军军长林伟俦说：“总统亲来葫芦岛，比增加十万大军还强！”
离开了葫芦岛，在返回塘沽的路上，蒋介石戴着雪白的手套在“重庆号”上到处乱摸，摸到了一手黑。吃饭时对着海军司令桂永清破口大骂。
“娘希匹！没想到海军腐化堕落成这个样子！该死！要亡国！”
桂永清的脸一阵红一阵白，如坐针毡。蒋介石越骂越来气，一直骂到吃完饭。此后，高级将领们都害怕陪蒋介石吃饭了。
当天傍晚，蒋介石回到北平，见到了前来迎接的傅作义。
