胡适屁股坐到了沙发的前部，脑袋也往跟前凑了凑。
“没有外人，说吧。”
“介公，想让你……当总统。”王世杰有点卖关子，说得吞吞吐吐。
“啊！”胡适下意识地出来一声，嘴巴半天合不拢。这消息太突然了，好像一个霹雷在耳边炸响，使他一时回不过神儿来。他甚至怀疑自己的耳朵听错了。因为从 介公在国民大会开幕式的致辞来看，总统将是介公这一点是没有任何悬念的。他做梦也想不到这个金元宝会砸到自己的头顶上。
“是的，”王世杰看到他那吃惊的样子，心里不由得感到好笑，他点着头，再次肯定地说，“当总统。”
胡适心里一阵发热，一股受宠若惊、感激涕零之情油然而生。总统是什么？那是国家元首啊！相当于古代的皇帝。虽然中国读书人的最高理想是当帝王之师，所谓 “了却帝王天下事，赢得生前身后名”，但又何尝不想当皇帝。非不愿也，实不敢也。现在，人家自己不当总统，却让给你，古代圣贤的禅让不过如此。这大恩大 德，没齿难忘。真是生我者父母，知我者介公啊！
胡适平抑了一下波动的心情，整理了一下紊乱的思绪。
“总统乃一国元首，举足轻重，非介公莫属啊！”胡适诚恳地说，“适之不过一介书生，德薄才鲜，何能当此重任？不可，不可，不可！”他连连摆手。
“你不要辜负介公的一番好意呀。介公这些天，”王世杰不由得肃然起敬，“为了国家，真是茶饭不思，殚精竭虑呀！他经过反复权衡，觉得你最合适。有利于国 际观瞻……跟美国那边也好交代。”
胡适不说话了，王世杰这两句话搔到了他的痒处。本来嘛，在人家西方国家，文人、政客通过竞选当总统，本是稀松平常之事。可是在中国，封建时代是皇帝父子 相传自不必说，就是在民国，当总统的也必是拥有军事实力的武人。如果自己能当总统，中国就能给世界一个民主国家的形象，就此走上欧美现代国家那样的道路 ，也未可知呀。
“你的意见……？”王世杰催问道。
“那……介公他……”胡适小心翼翼地问。
“介公想出任行政院长……”
胡适疑虑地望着他，好像是不明白蒋介石何以会甘居人下。
“那……”王世杰犹豫了一下，还是说了，“是个实权……”
胡适不再说话。他明白了，看来这总统也就是个虚职。用俗话讲，是“聋子的耳朵 ―― 摆设”。本来嘛，要是个实职，哪能轮到你？不过话又说回来，再虚职也 是名义上的国家元首，外国人也得拿你当一国之主来对待。过去连这也不敢想，总是历史的进步吧。
王世杰看他沉吟不语，知道这事成了八成，可以回去复命了。
“适之兄，你再好好考虑考虑。那……我就回去了。”
4月3日夜，蒋介石亲自在官邸接见了胡适。一看胡适的面色，蒋介石就知道王世杰说得不错，此事已经成了。比自己原来估计的要容易得多。就像现下什么都在贬 值一样，如今的读书人哪，比“天子呼来不上船”的古人差远喽。
“适之先生，王世杰已经把我的意见转达给你了吧？”
“是。”胡适谨慎地点了一下头。
“你的意见如何呀？”蒋介石态度可亲，一副礼贤下士的风度。
“总统乃一国元首，非介公莫属！适之不过一介书生，不敢僭越。”胡适知道自己有些言不由衷，但这番话却是不能不说的。
