人人都传说继合从陆地上娶回来一只豹子媳妇。
传闻到了城里，惊动了刚成立不久的新大岛议事会。这议事会是由新文人自治会与大岛长官府合并组成，以便外来人与当地人共同管理大岛。但实际裁决者还是文人自治会的人。
议事会为了“继合媳妇是豹子”开会。议论的结果是，派一个人去继合家看看。派谁去呢？自治会的人都选张大文人的儿子张蒙。当地官吏们不同意，说张蒙的爸爸早年与继合结仇，派张蒙去会有私人之见，不妥。但自治会的人说，正因为如此，张蒙才是合适人选。倘若继合媳妇真是豹子，派谁去合适？谁愿去冒那个险？但派当地人去更不妥，当地人全是一家子，更不会说实话。再说张蒙正因为与继家有父仇，才能化其仇恨为勇气，无所畏惧，否则平白无故的谁愿意去喂豹子？非张蒙不可。张蒙只好从命。
张蒙哪儿真愿意干这差事？他是张大文人的长子，人近中年，家中有一发妻是当年他爹给订的。别看老婆貌丑却出身世家，好歹给他生了两个儿子。张蒙一辈子郁闷，老爹活着的时候养了一群妻妾扰得他自小不安，结果老爹临老了还杀妾又中毒身死，把张蒙对女人的胃口全毁了。除了丑老婆，再没有娶妾的念头，只爱喝闷酒睡闷觉。这回大家利用他爹的怪癖去让他探险，他实在不乐意。心想，我与继合无冤无仇的，各走各的路；但不去不成孝子。只好骑了马带个礼盒边喝酒边上路。
出了城，四十里外是继家。因为靠山，花气与雾气把继宅团团围住。张蒙叫门，出来一个女佣问是谁，张蒙说是从自治会来的。女佣进去，又出来把门打开，张蒙把马拴了，跟女佣进门里，见庭院中一片深绿挡住房屋。穿过绿色，进了前庭，穿过前庭，又是一片奇花异草，有怪鸟争鸣。张蒙酒醒了一半，定睛看，奇花异草之后就是正房，上了台阶，进正厅，只见一个眉清目秀的年轻人正坐在藤椅上打盹儿。门外一声鸟叫，那人睁开眼，看见来客，忙起身让座。两人互道姓名，张蒙才知道这就是老爹的仇人继合。
张蒙不知该怎么开口。没法儿说“我是官府派来调查你媳妇的”，就说：“自从家父与先生产生过节儿，先生离乡渡海，而家父也离世，如今先生归来，又娶妻生子，我这一行，只为张继两家和解，也是拜见尊夫人与贵公子。”
继合看着来人，心里疑惑，又懒得弄清，就叫女佣请来夫人。莲英牵着儿子继成进屋，张蒙一见，只觉得这辈子脑仁子从没那么清醒过，也从没那么多想像力过。心里叫绝：“这妇人头戴银钗，颈戴银圈，身穿银灰袄，外罩黑豹皮坎肩儿，下着银灰裙，脚蹬一双银灰缎鞋。睁开眼时一对瞳仁儿似豹锋利惊觉，眯上眼后两弯吊眉像云雾升腾。笑时多情风骚千娇百媚，怒时杀气腾腾银牙渴血。恍惚间，好似一只背上长了黑线的银灰色母豹正扑将过来；定睛看，却是一个绝色女子站在眼前，搅得人心惊肉跳，坐立不安。这等女子，世上罕见，纵是死在她爪下口中，也值得。难怪老父嫉恨继合，这小子凭哪般修得这个好福？老父娶了一群加起来也比不上这一个。再想我辈，更是寒酸。想想这继合小子着实可气，今日既来做探子，就回去奏他一本，定他个荒淫之罪。”有一口茶的工夫，张蒙的脑瓜子死劲儿地运动了一回合，差点儿没变成天才。马上他又回到老样儿，呆笨地给莲英作揖，递上礼盒儿，又拉着继成的手问他几岁。然后恭喜继合全家福，就起身告辞，弄得继合摸不着头脑。上了马，张蒙只觉身上忽冷忽热，脑袋昏昏沉沉。他跟自己反复说：“汝非人也，非人也，乃母豹。”但到了家，他什么都说不出来，也不思茶饭，闷了一晚，睡时梦见继合媳妇，又梦见豹子，醒来出了一身汗，遗了一片精。
