肖元宝原以为李老蔫也不愿意，但出乎他意料的是，李老蔫很爽快地答应了。
三代贫农加文盲出身的李老蔫，在这件事上不但不糊涂，反倒尽显了他的精明和实用主义。在村子里，他最羡慕的有三个人，村长、村支书和会计，做梦都希望富贵将来能混上其中的一个角色。要是儿子能混到那一步，远的暂且不说，最起码全家不用为吃不饱饭的事发愁了。等富贵和他两个弟弟长大了，再找机会收拾肖元宝这个王八犊子，给老子出口恶气。但富贵要是不会写字和拨拉算盘，肯定没有出头之日，所以他二话没说就答应了肖元宝。
李老蔫和富贵把王校长照顾得无微不至，老头感动之余，说出要想办法报答他们的话来。李老蔫说那咱也就不客气了，你只要偷偷教富贵识点字，打个算盘什么的就行了。
等到文化大革命结束的时候，富贵不但长高了，他还学完了小学和中学的所有课程，但他此时还意识不到这些将会带给他什么。
一天，村里突然响起了汽车喇叭声，村里人听到后都跑出屋来看，把吉普车围了个水泄不通。
只见五十多岁的公社书记点头哈腰地陪着一个戴眼镜的中年人，在人群里寻找着肖元宝。公社书记看见肖元宝迎上来，转过身变了脸色，劈头就问：“王校长呢？他人在哪？”
肖元宝一愣：“哪个王校长？”
“还有哪个王校长，就是在你们村接受改造的那个。”公社书记没好气地说道。
这时，那个戴眼镜的中年人转过身，白了公社书记一眼：“你刚才说什么？改造？”
“啊！不对，不是改造，不是改造。”公社书记照着自己的脸蛋扇了一下，然后不停地做着检讨。
肖元宝把他们领到了李老蔫家，戴眼镜的中年人一看到王校长就扑了过去，两个人抱头痛哭：“老师，让您受委屈了，我来晚了！”
这个戴眼镜的中年人是新上任的县委书记，昨天接到王校长的家人打来的电话，知道恩师在自己的地盘上受苦受难，今天是特地接老师回城的。
老师要回省城了，要离开自己了，富贵的鼻子一阵阵发酸，王校长心里也很难受。他把富贵拉到一边说：“你千万要记住，别像你爸指望的那样，当一个生产队长或会计就满足了，那没多大出息。将来肯定要恢复高考，我教你的知识一定能帮你考上大学，你只有上大学才能有出息，只有上大学才能永远走出这穷山沟。”
说完，王校长把钢笔塞到富贵手里，含泪上车走了。
王校长的话点燃了富贵的理想之火，他从此经常站在村口的大路上发呆，他太想上大学了，太想看看外面的世界了。
老天爷仿佛故意考验李富贵，他还没等来恢复高考的消息，王校长却患癌症去世了。
这个消息对富贵打击太大，那些日子，富贵经常跑到村子后面对着群山乱吼，像一头发疯的野兽。
这年的冬天，高考制度还没有恢复，征兵先开始了。
村委会的围墙上贴着红底白字的标语：“一人当兵，全家光荣”、 “保卫祖国，无上光荣。”
肖元宝坐在村委会的广播室里，打开广播开关后开始讲话。
绑在电线杆上的大喇叭立刻传出肖元宝的声音：“榆林村的父老乡亲们，今年的征兵已经开始了，政审和体检标准都和去年一样，想报名的抓紧时间。当兵是个好事，所以名额比较少，谁想报名的话，我劝你好好掂量掂量自己，免得狗咬尿泡――空欢喜。”
