在钱亮亮的地盘上办饭局的时候，庄聪明是一个谦和、风趣、出手大方的老板，给钱亮亮留下的印象极佳。而钱亮亮放着好好的政府接待处处长不当，硬是办理了内退开了亮亮餐厅的举动也让庄聪明大为赞赏。钱亮亮跟着他到了鹭门之后，庄聪明刚开始还挺不错，给了钱亮亮比在金州市当处长高两倍的工资，还给了他一个名义上的副总位置。对钱亮亮说话也很客气，一口一个钱先生、钱总，跟对他那些手下员工截然不同。与此待遇相对应的是，钱亮亮每年要完成一百万以上的业务，如果完不成，不但不能拿提成，还要从已发放的月工资里按照相应比例倒扣回来。
拿到这个合同的时候，钱亮亮暗想，如果自己有本事每年赚一百万以上的利润，还有必要给你庄聪明打工吗？庄聪明不愧“聪明”两个字，钱亮亮的话没有出口，他却已经作出了解释：“钱总啊，你可能会想，如果一年能赚一百多万，凭什么要给我打工啊？其实能不能赚一百万关键不在于个人能力，在于有没有能挣一百万的平台，我现在给你提供了平台，包括资金、发票、运输渠道，没有这些你想赚钱怕是没有那么容易，你想想你的那个餐厅，为什么……”
钱亮亮最怕别人提“餐厅”两个字，那是他的滑铁卢，是他内心的疮疤，更是他做啥啥不成的标签。当初市委、市政府以及区委、区政府各级官员到亮亮餐厅海吃海喝的时候，桔子就警告过他，一定要坚持吃一把结一把，别积累起来到时候收不回来账就麻烦了。他却自信得很，认为那些来狂吃海喝的干部都是过去的同事、哥们儿，人家是来捧场帮忙的，不但应该允许人家签单，而且一定要给人家提供最好的服务。最终桔子的担心成了谶语，噩梦成真，一年下来市委市政府官员们的餐费签了五十多万，市里拒绝核销，餐费收不回来，流动资金告罄，反过来还欠了十多万元的贷款。桔子气得骂钱亮亮是做啥啥不成的败家货，动用家里的存款替钱亮亮还了贷款。桔子鼓动钱亮亮到法院起诉那些吃饭不给钱的家伙，钱亮亮又碍于面子不愿意起诉，心里也明白即便自己起诉了，也拿不回餐费，反而会把朋友哥们儿得罪个精光，只好宣告餐厅倒闭，跟着庄聪明跑到鹭门重打锣鼓另开张，用他自己的话说，是开始一段新的人生。
新的人生并不如想象的那么乐观，钱亮亮不是命运垂青的幸运儿，庄聪明更不是乐善好施的慈善家，他把钱亮亮带到鹭门，是要利用他在金州市的人脉关系创造经济效益的。可钱亮亮恰恰不愿意再和金州市发生任何利益关系，最怕人家说他离开金州市就没法生存，生怕人家说他走出去了还得回过头来靠金州市赚钱，这里的“人家”包括他老婆桔子。结果可想而知，钱亮亮发挥不了创收作用，庄聪明立刻变了脸子，高工资快速缩水，最后仅仅给他一个底薪维持活命而已。最让钱亮亮接受不了的还是他的态度，对钱亮亮开始呼来喝去，完全像对待一个绩效不佳的打工仔。背后，庄聪明对别人说，现在他对钱亮亮很无奈，惟一的办法就是硬着头皮养着他，谁让自己当初不长眼睛把他从金州市带来了呢，既然带来了，总不能眼看着他饿死在鹭门。这话有意无意地传到了钱亮亮耳朵里，钱亮亮惟一的选择就是离开
