郝从容终有一天纳过闷来了，她把音协副主席介绍给吴启正等于为自己树立了一个情敌，可当初自己怎么就没有意识到音协副主席方菊是个女的呢？
从此，郝从容与吴启正擦出的那一点点爱情的火花因为方菊的出现而渐渐熄灭了，他们分床而居，偶尔她会跑到楼下去察看吴启正的睡姿，有两次她竟然发现吴启正不在自己的床上，他出去了，深更半夜地出去了，他能到哪里去呢？她想到了方菊，郝从容什么都明白了，只怪自己当初“引狼入室”。同时她还明白，吴启正对于自己是多么宝贵，她靠了他的政治地位拉赞助拍了电视剧，又靠了他的政治地位调进了文联，今后她事业的成就还要靠他的政治地位，那么保住丈夫也就保住了她的一切。郝从容从未像现在这样有一种将失去吴启正的恐慌，她暗暗为自己设计了生活的新方式，对吴启正欲擒故纵，只要不谈离婚，一切随他去。留下更多的精神空间打造自己的名气，中国人的脾性她早就摸透了，一媚权，二媚钱，三媚名。权力她没有，但她可以靠着吴启正的权力得到名，有了名也就有了钱，到时候一个被名气笼罩得光环四射的女人，吴启正就是再不世俗也得考虑一下离异的利弊，更何况他没有清高到不食人间烟火。
上午十点钟，郝从容要去外地出差，她与美协的一位画家约好了，想去江南一座小桥流水的城镇写生，这座城镇原本名不见经传，一位著名的油画家画了镇上的一座小桥，这幅画被当时中国改革开放的伟人送给了联合国，小镇因此而闻名海内外，成为旅游的圣地。郝从容曾经去过小镇一次，还在三毛茶馆里愉快地喝了茶，当时就有了写这个小镇的动意。后来她到美协串门，美协新来了一位艺术学院美术系毕业的硕士研究生，油画已经在全国拿了多个奖项，研究生很健谈，虽然不满三十岁，还是个尚未婚娶的小伙子，但郝从容感觉他的思想前卫有深度，就相约好去江南小镇写生，郝从容准备写一组散文，研究生画一组油画，两人将以文配画的形式合出一本书，资金由郝从容筹措。研究生有一个很古怪的名字，叫斑点马，他姓马，便艺术性地将名姓颠倒着用了。
郝从容很想在出发之前，让自己的身体给吴启正一点感觉和触动，她最近越发明白人是往来的动物，往来的越频繁感情也就越深刻，否则就会淡漠下去，直至彼此陌生。自从吴启正身边有了美协副主席方菊，郝从容感到自己与吴启正的走动越发要紧，她甚至动过搬到一起住的念头，但吴启正早晨要练琴，而郝从容早晨要睡懒觉，彼此都不想牺牲自己的独立空间，楼上楼下的惯例便依然存在着，只是郝从容将从前做爱时的被动变成了主动，而她不主动要求，吴启正就像没这么回事一样，郝从容知道这都是因为方菊的出现，她对吴启正便越发地在意起来了。
郝从容穿着睡衣从楼梯上一步一步往下走，她揿亮了走廊里的灯，一眼发现吴启正门口放着的鞋子，她确信他在，这已经成了吴启正在不在家的信号，如果他的鞋子不在，郝从容会转身上楼，她不会到方菊那里找他，那会显得自己多么地不知趣。
她轻轻敲门，里面应了一声，郝从容推门而入，一下子就钻进了吴启正的被窝，他的被窝好凉，郝从容每逢与吴启正在一起就觉得他身上缺乏男人的火力，不过她已经习惯了。今晚她要用自己身体的热量把他焐热，让他有热量的身体充分展示出激情的力量，否则她出差的十天半月里，他也许就完全彻底属于了方菊，凉也罢热也罢她都体会不到了。想到这些，郝从容心里掠过一阵难言的悲哀，女人失去了被人爱的滋味大抵都是这样的吧。现在她渴望与吴启正之间像刚结婚时的纵体入怀，那种疯狂的欢乐至今记忆犹新。但她在吴启正面前无论怎样灵活地腾跃，他仍是操作着一种古板而机械的姿势，让她欲罢不能。
很快，郝从容就从吴启正的被窝里钻了出来，并给这次的做爱下了一个确切的定义：应付。吴启正在应付她，她身体里的欲望在吴启正身上已经得不到满足了。想到吴启正是一个没有精虫的男人，那么作为男人的实质就是残疾的，而自己要跟一个没有精虫的男人生活一辈子，其人生的意义究竟何在呢？
