马一明这一声喊，两个女人都不说话了。石红一扭身，气冲冲地出了店门。这边，李勤勤一生气，端起包子进了厨房。
两个女人走了以后，店里异常寂静。正午的阳光强烈地照射进来，小小的店面映得亮晃晃的。马一明孤零零的影子被投射在地上，歪歪扭扭的。他环顾四周，恍惚感觉这一切都不真实。回想着近来的大事小情，马一明更有一种如在梦中的感觉。几个月前，他还是一位高高在上的机关科长，一切都按部就班悠闲自在。似乎只是一瞬间，他就成了一个卖手机的小老板，这个23平方米的小店就是他的一切，每天绞尽脑汁每天笑脸相迎。在顾客眼里，他无非就是个兜售手机的小贩，没人在乎他曾经是机关科长，更没人会因此而对他稍有看重。就连妻子都不自觉地把他与小贩等同了起来，所以才会对他百般猜疑，才会无所顾忌地公开吵闹。
几个月来，马一明每天都在体验着这种心理落差，只是因为整天焦头烂额而无暇细细品味。但就在这个中午，这一切都翻江倒海般涌上了心头，令马一明猝不及防。
马一明枯坐良久，直到一辆印着“南方电气”的面包车停在门口，他的思绪才回到了现实当中。从车里钻出来的是小南方。隔着玻璃门，只见小南方照着后视镜又是拢头发又是整领带，马一明以为他会进来，没想到他把包往腋下一夹，目不斜视地从店门前经过，径自上楼去了。
马一明思忖着小南方的来意，不禁犯了嘀咕。过了一会儿，小南方神采飞扬地从楼里出来。临上车的时候，他还仰头朝楼上连连挥手，显然是不虚此行。小南方一走，马一明越琢磨越不对劲儿，于是打算上楼找李勤勤打探虚实，不料李勤勤也正要下楼找他，两人在楼梯上走了个对脸，双方都有点儿尴尬。
“你找我？”李勤勤问。
“你也找我？”马一明有些紧张，“什么事你先说！”
李勤勤掏出合同来：“当初咱们讲好了，3个月到期，租金要涨。眼看可就到日子了……”
马一明不情愿地：“说到时候再谈，也没说一定要涨啊……”
“这地方寸土寸金，涨了还有人抢着租呢！对你来说贵，对人家来说一点儿也不贵！”
马一明知道她说的是小南方，心想小南方果然明修栈道暗度陈仓，绕过他直取李勤勤，并已有斩获。马一明心里着急，挑明了话题。
“我知道有人找过你……可你也不能光看谁给的钱多啊，不还得看人吗，万一再遇上上次那样的……”
“那你也不能说除了你就都是骗子吧？我现在有经验了，不那么好骗了！”李勤勤把马一明噎了回去，“你这人是比较可信。可你也得理解我。我离婚了，又下岗，你说我靠什么？就这样吧，这段时间你出去找找别的门脸儿，月底你就搬。”
马一明着急地：“你不能这样！我这是刚创业，起步阶段，等进入腾飞阶段了，我不用你说，主动就给你涨！”
“其实，有句话我一直想跟你说……” 李勤勤忍不住了，“我老觉得你不适合当老板。”
马一明一时没听明白。
“你别误会，我没别的意思。”李勤勤连忙解释，“你这人挺好的，正派，做事认真，也勤快……哪儿哪儿都挺好的，可就是……也许就因为太好了，反正我就觉得吧，你不像个老板。”
马一明难堪地：“那你说老板什么样？老板脸上又没写着字儿！”
“比方说刚才来的那个南方人吧，他就像。我也不用瞒着你，他确实想租。他那生意经一套一套的，起码我不用担心房租收不上来！”
