表姐见邢小美来了，热情地说：“表妹也喝碗粥吧，熬了大半锅呢。”
邢小美坐下说：“我吃过了。”
母亲瞟了一眼邢小美：“又不是什么好事，还要粉墨登场。”
邢小美知道母亲在责怪自己化妆，便用手摸着自己的脸说：“本来不想化妆，可早晨起来往镜子跟前一站，像个吊死鬼，把我自己都吓了一跳，白头发也有了，这个样子去见许鹏展，不是给他的心里填堵吗？”
“你到现在还在惦记着他，他要是心里有咱们娘们，就不会往牢里跑，他就是欺负咱们娘们心肠软啊。”母亲喝了一口粥，连粥带话一同咽进肚子里。
邢小美怕母亲又起情绪，急忙说：“倒也并不是全为了许鹏展，妈不是常说嘛，人不怕背兴就怕淡兴。今天上法庭，人少不了，媒体、熟人、方方面面的人，许鹏展已经够熊了，咱再是一副霜打的样子，那不更让亲者痛仇者快吗？”
“小美说得还真是这么个理，照你这么说，一会儿我也得收拾一下，还有你表姐，换上件体面像样的衣服，那监狱也是人蹲的，只要不往正道上走，谁都有份，咱怕啥？只是亲友团的人太少了，算上你表姐也只有咱们三个人，姓许的老家那些人呢？怎么不来了？这要是赴宴喝酒，怕是挤得都坐不下桌子。那些个山猫子野兔子啊，见好一哄而上，闻到臭味都跑没影了。你看看许鹏展当初当副县长那会儿，他们家的七大姑八大姨哪个没给他添过麻烦，如今谁肯来看他一眼呢？啥叫人心？这就叫人心！穷在闹市无人问，富在深山有远亲。世道变了，人心也都不是原来的颜色了。”母亲喝完最后一口粥，将筷子摆在碗上。
表姐将碗收拾下去，又端来一杯水，递上母亲要吃的药。
母亲将药捏在手心里说：“我这病，生是他姓许的给气出来的，没沾上这姑爷别的光，倒是惹了一身的病，哎，真不知道我上辈子遭了哪份孽。”
邢小美默默地看着母亲不知说什么好。母亲这一辈子真是不容易，她生在长江北岸一个姓龚的大户人家，从小跟着私塾先生读四书五经，取名龚玉抒。邢小美的父亲本是他家里的长工，经常在窗下偷听教书先生授课，有次被邢小美的外公看到了，狠打了他一顿，邢小美的母亲气不公，与家里大吵大闹，从此两人产生了爱情，在一个月黑风高的夜晚私奔了。若干年以后，当日子变成了柴米油盐的算计时，龚玉抒才发现自己跟长工的私奔是一个天大的错误，丈夫是个心胸狭隘、只在小事小利上用心计的男人，按她的话说就是胸无大志，但生米已经煮成熟饭，后悔药是没地方买了。所以，女儿邢小美与许鹏展恋爱时她坚决反对，原因就是门不当户不对，她不想看到女儿一辈子像自己一样过得不幸福。后来的一切果然证明，她当初的反对是正确的，堪称远见卓识。
母亲吃完药，便开始梳理头发，母亲多年高盘发髻，始终未变过头型，这使她看上去年轻俐落，从背影看与邢小美像是姐妹。有一次，两人去逛百货商店，邢小美为母亲选中了一件衣服，喊母亲试一试。一旁的服务员吃惊地问：“她是你母亲呀？我还以为是你姐姐呢。”母亲生得年轻，邢小美自然欢喜，可她发现母亲近来苍老得很快，许鹏展的事情能不让她心痛神经痛吗？
邢小美的心里掠过一阵不安和愧疚，埋在心里的话再也压不住了，低声说：“妈，女儿这辈子是对不住您老了，假如下辈子有缘，我还做您的女儿，一定好好报答您。”
