马汉捅破了这层窗户纸，立刻引来世界"大梦今方觉"的回响。德国国王威廉二世读罢该书，无比激动地说，他手里捧着这本世界"第一流的经典"，"不是在阅读"，而是在"吞噬"。英国人认定马汉此书是他们海权实践的理论升华，也以最快的速度让这一理论回到自己的实践中，围绕"控制"和"开发、利用"两个核心目标可着劲儿发展海上能力，率先造出世界海军装备史上赫赫有名的"无畏号"战列舰。其他国家立刻群起效尤，很快掀起一场制造巨型舰船的比赛，以致后来不得不签订《 限制海军军备条约 》相互制约。俄国和日本因马汉详尽分析了两国海权可能出现的重叠和交叉，还在对马海峡展开了一场规模空前的大海战。这本《 海权对历史的影响 》，也因此毫无争议地被评为影响世界历史进程的十大著作之一。
马汉海权论最直接的受益者还是美国。他在书中对本国国情作了既全面又透彻的分析，指出该国拥有成为全球性海上强国所需要的一切历史因素，只需政府提供领导、意志和能力，就能实现这一目标。美国的执政者大胆采纳他的诸多纲领、战略、方针、政策各个层面的见解和建议，在这个国家独立之后，仅用100多年的时间，就跃居至世界任何大国之上，直至现在还是全球惟一的超级霸主。虽然美国也曾有人批评马汉是"惟海军主义"者，但该国历代的执政团队无不将马汉海权论奉为强国的经典，一直到现在也没有动摇过。
当时担任美国海军部长助理的西奥多?罗斯福是马汉的密友，读过该书立刻写信称赞说，这是"一本非常好的书"，也是他"所知道的这类著作中讲得最透彻、最有教益的大作"。并且郑重地说："如果我不把它当作一部经典的话，那就大错特错了。"在美西战争中，这位海军部长助理十分重视马汉"严密封锁哈瓦拉、马坦萨斯和古巴西部"的建议，以战略家的眼光对西班牙在太平洋上所占据的岛屿进行严密的监视，并在封锁古巴海域的同时，派一支分舰队远赴菲律宾作战。就这么几个"点石成金"的海上动作，美国不但获得了对加勒比海地区的控制权，还从西班牙手中割占了波多黎各、关岛和菲律宾，也在夏威夷、萨摩亚群岛站住了脚跟。
1901年，西奥多?罗斯福成为美国总统，将马汉连同他的海权理论一起请进白宫。马汉被任命为这位美国总统的海军顾问，他的海权论也就成了这个合众国以海强国的根本指导思想。马汉曾提出这样一个观点："自身利益是国家政策不仅合理而且根本的缘由所在，对此不用做什么虚伪的遮掩。按自身利益行事作为一个原则，一般地不需要任何证明，虽然针对具体事例或许需要如此。"这在现在，也是美国任何一届政府协调和处理国际事务始终不渝的原则。他们经常挂在嘴边的一些让人觉得高尚、亲切的词汇，诸如"公平"、"正义"、"友谊"、"伙伴"、"人权"之类，不过是"针对具体事例或许需要如此"的漂亮包装，骨子里无一不是为了该国的自身利益，谁要拿这些漂亮言辞当真必然吃亏上当。从根本上来说，按自身利益行事也是国与国之间普遍的游戏规则，国家不消失这个游戏规则也不会消失。
马汉还说："历史不赞成这种观点，即坚信和平就是保证战争不会发生。"他所论述的战争与和平的关系，显然同我们东方哲学的理解大不一样，无奈现在的世界还在按照西方的观念行事，东方哲学还属"非正统理念"。美国多少年来不怕没朋友就怕没敌人，不怕世界不平静就怕自己的强大武力无处使，这些年他们以"世界警察"自居，看谁不顺眼便实施制裁和打击，动不动就是武装干涉，很多地方至今也消停不下来。在这样的国际氛围里，面对战争与和平的严肃问题，人们同样天真不得。
