故事梗概
温亚军
林胜利提出和妻子方云慧离婚，原因是，方云慧结婚之前和别的男人生过一个孩子，而作为她丈夫的林胜利，结婚五年来对这件事竟然一点也不知道。另一个重要原因，林胜利在外面有了别的女人。
他们夫妻摊牌的这一天，方云慧的父亲方明查出患了胃癌。为了让一辈子受苦受累的父亲得到好的治疗，也为了尽一份孝心，方云慧坚持要让父亲住最好的医院。林胜利念及夫妻旧情，通过在市府当秘书长的朋友把岳父办进了本市最大的医院治疗。
无奈方明最后还是死了，留下十七万元的医药费。因为是秘书长介绍，医院没有结算医药费。方云慧从省城回到生长的小城芙蓉里奔丧，作为方家主心骨的她坚持要为父亲开追悼会，办一场豪华的葬礼，以显示方家在芙蓉里这座小城的地位。
去太平间拉方明遗体时，医院要他们结算完医药费才能拉走遗体。为了让追悼会能够按时进行，经过协商，医院答应他们先写下欠条。当时，方云慧没带身份证，让弟弟方云刚写了欠条，并押下身份证。丧事后，在如何承担医药费上，方家五兄妹发生重大分歧，吵闹得非常厉害。老大方云国是母亲侯淑兰改嫁带过来的，他患有小儿麻痹，腿不利索，养父从小把他视为拖累，一直娶不上老婆，后来到郊区当了农民，直到三十多岁才在附近的郊区找了一个寡妇过日子；老二方云丽在姊妹三个中长得最漂亮，却从小不爱读书，后来顶替父亲进了废品收购站，当时在街头杀猪卖肉的朱屠夫儿子陈明祖相中了她，多次上门提亲，方家人坚决反对，后来与一个机械厂工人结婚，几年前两人都下岗再没有正式工作，家境比较艰难；老四方云雪在银行工作，她怀有身孕，丈夫姜东德是个老板，日子过得还算不错，只是到目前，方家人也没弄清老四的丈夫究竟做的是什么生意；老五方云刚是方家唯一延续香火的男丁，从小生活在三个姐姐的庇护下，性格温顺，像个女孩子，他在一家公司工作，刚买了期房，与女友搬出去同居。方云慧是方家唯一考上省城重点大学的子女，也是芙蓉里这个不毛之地第一个考上省城重点大学的大学生，她毕业后留在一家研究所工作，是父母的骄傲，也是方家的主心骨，婚前曾与男友周建忠生下一女孩，为掩人耳目，对外称是大姐方云丽捡回来的弃婴，一直由母亲养活。在父亲丧事期间，老四的丈夫姜东德似图勾引方云慧，被方云慧断然拒绝，考虑到妹妹的家庭幸福，她将此事隐蛮了下来。过后，他却反咬一口，说方云慧勾引他，在分担医药费时，妹妹说出了此事。
因为欠条是方云刚写的，医院只催他一人要钱，十七万元压得方云刚喘不过气来。兄妹们都有各种理由，不想承担父亲的医药费。无奈之下，请舅舅出面解决，依然未果，被婚姻问题和父亲医药费弄得心力交瘁的方云慧见问题得不到解决，一气之下准备离开，不管此事了。气急的方云刚冲上去打了方云慧两巴掌，他认为一切压力和麻烦都是二姐方云慧为了显示自己的能耐带来的，说她捞一堆好名声，却把自己撇得干干净净。母亲见儿女反目，伤痛欲绝竟昏死过去，老大方云国跪在弟妹面前，求他们不要再闹。
弟弟的话像把利刃，比他的两巴掌更尖锐锋利，方云慧明白了，她所有的操持，在姐姐妹妹和弟弟的眼里仅仅是她个人的一场奢华演出，是为她自己脸上贴金。她哭着离开了家。回到省城，她拔掉电话，关掉手机，和谁也不联系，发誓不再管家里的事，医药费她也不管了。这时，林胜利催着与她离婚，因为他已经与女同学闻燕同居，以此来发泄方云慧对他的欺骗情绪。方云慧心情糟糕到极点，她不想去上班，也不想这么容易就离婚，她受不了林胜利没离婚，就与别的女人同居，她想拖垮林胜利。
