所有的人，几乎都预感到市长李立林要下台了，连李立林本人都觉得自己所剩的日子不多了。机关成了一盘散沙，社会上谣言四起，市场里出现了波动。
从李立林本人来讲，不愿意出头露面了，原因很简单，自尊心极强的市长忍受不了人们异样的目光，忍受不了个别政敌嘲笑的眼神。
尽管如此，多年省政府机关的磨练使李立林明白，越是这个过渡时期，越容易出现管理真空，越容易发生意想不到的恶性事件。为了保证平稳过渡，他硬着头皮，每天在公安、煤炭、安监、教育等重要部门来回穿梭，在人们复杂的眼神中，度过一天又一天难熬的时光。
最让他不舒服的是，每天一早必须到中央和省里联合成立的调查组报到，接受他们的问讯和调查。
尽管他贵为一市之长，但在这些人面前，就像囚犯一样，人家问一句，自己答一句；人家不问的，自己不能说；自己想知道的，人家一个字都不会吐露。这样的场面，每天都会持续一两个小时，甚至更长的时间。置身于这样的环境中，即使没有问题的人，都会感觉到自己还有隐瞒的东西没有向组织交代清楚。
这天，刚出调查组的大门，李立林手机里突然收到一条奇怪的短信：多年不见，非常挂念。如有时间，中午我们深谈一次，肯定让你开心。
见面地点是龙天大酒店西餐厅。短信的署名是：史佳敏。
史佳敏？史佳敏！没有问题，肯定是她！
还没有到见面的时间，李立林就扔下一切，匆匆赶往见面地点。
史佳敏，对李立林来说，是一个非常熟悉的名字，也是一个非常陌生的名字。非常熟悉，是因为这个名字像蜡烛一样，温暖了他大学四年的时光；非常陌生，那是因为大学毕业以后，史佳敏就去了美国，上了哈佛大学社会学的研究生。二十年没有音讯。
其间，李立林曾经参加政府代表团去过美国，可是问了那里的好多熟人，都不知道史佳敏的消息。
恰恰在这个时候，这个他最不得志的时候，史佳敏出现了。从宾馆到龙天大酒店，有二十分钟的车程，在车里，李立林无意中闪现了这样一个荒唐的念头：命运往往在捉弄自己。
就拿史佳敏来说，好比是一朵玫瑰，一朵带刺的玫瑰，只要伸手去摘，总要付出很大的代价。过去，自己曾经想摘，结果差点被开除学籍。
今天呢，自己马上要见到她了，可是，又面临着被免职的危机。无论过去还是现在，无论面临多大的危难，他都想见到这朵玫瑰，心中的玫瑰。
“玫瑰”一个人坐在西餐厅，静悄悄看着窗外车水马龙的世界。
李立林走过来的时候，她也恰好转过身来，两人目光对视的一刹那，时间都停止了跳动。一袭黑衣、一头长发、一身风尘、一脸惊喜……在李立林看来，二十年没见的“玫瑰”比想象的要清瘦，要疲惫。
一套西服、一份真诚、一股烈火、一股傲气……在史佳敏看来，二十年没见的故人比想象中要沧桑、要历练。
“玫瑰”的惊喜体现在淌出来的泪花中：“我走的那年，你还是个刚出校门的大学生，如今都是一市之长了。”
“你怎么会在这里？不是一直在美国吗？”这个问题，自从接到短信的那一刻，就一直萦绕在他的心头。
史佳敏招呼老同学坐下：“这有什么奇怪的，现在的中国，已经是全球的经济中心了。我们慈善基金会也把目光对准了新兴经济体，在中国开辟了一个分支机构，我是中国人，自然是首选。前几天，我在北京的报纸上看到故乡发生矿难，对你十分担心，所以就回来了。”
