国家电视台记者老张，是一个闻名全国的优秀记者，也是一个极端偏执的人。只要他认定的事情，就一定要做到底。中途无论谁进行干涉，都无济于事。因为这个原因，老张赢得大家的尊重，也赢得了领导的认可和尊敬。但也因为这个原因，老张在电视台奋斗了好多年，至今仍然是个普通记者，仍然需要为了完成节目任务四处奔波。
和老张同期参加工作的同学和朋友，不少都奋斗到了中央各新闻单位部局级领导的岗位上，最差的也是电视台手握大权的主任或者制片人。他们只需发号施令，根本用不着干具体工作。而老张仍然继续奔波在采访第一线，只不过头上多了一圈新闻劳模的光环。
最让老张气愤的是，很多好片子，费尽周折、费尽心血终于做成了，还没有来得及送审，上面就下来通知毙掉了。每当这个时候，是老张最难受的时候，他恨不得把跑到电视台说情的家伙亲手毙掉。
老张这次到山西，原本不是来调查矿难的，而是来调查一个离奇的案件。
有人举报：一个设在公路上的煤焦检查站站长，充其量是个副科级干部，竟然利用手中的权力，挪用巨额煤焦收费款，到沿海投资了一家房地产公司。两年多下来，从中牟利达几千万。在谁看来，这都是一个惊天大案，那个仓廪硕鼠不杀不足以平民愤。
就是这么一个简单明了的案子，国家电视台知名记者老张就是调查不下去。
他去出事的煤焦站，大家借口不知情，调查工作遇到了难题；他去煤焦站的上级单位，人家跟老张要地方党委宣传部门的采访批准文件，否则拒绝接受采访，他碰了一个死钉子；他去办案部门了解情况，办案人员借口案件正在调查，还没有最后结论，不方便提供任何资料，老张再次被挡回来；万般无奈的情况下，老张想起了举报人，可对方担心打击报复，不愿意再和老张继续接触……
老张来山西半个多月，四五个涉案单位跑来跑去，采访不到任何有实际意义的东西。眼看这条很有价值的线索就断了，老张无可奈何。
在他万般绝望的时候，水峪沟煤矿一声惊天动地的爆炸，突然引起了他的关注。
当地新闻媒体报道：水峪沟煤矿发生矿难，死亡六人……
老百姓对这件事情议论纷纷。
特别让人不可思议的是，地方政府除了矿难那天简单通报了情况，就再没有下文……
老张心里明白，当地的报纸和电视台为了利益，向来彼此间争得你死我活，可在这个问题上，大家好像达成了共识，没有一家炒作这件事。火眼金睛的老张，意识到了背后隐藏着这样的“猫腻”：上面有人打过招呼，不让报道。报纸和电视台为了生存，变成了哑巴。
不久，民间的反应就印证了老张的猜想。越想捂住这件事，这件事就传播得越快、越离奇。身为国家电视台大牌记者的老张，开始掉转枪口，关注起了矿难的事。
尽管开始进展得并不顺利，但自从那夜去了烧尸工老刘家里，了解到真正死亡二十六人的确切数字后，老张对这件事的采访马上有了信心。
特别让他意想不到的是，昨夜回来，发现房间里有一张匿名举报信，尽管是匿名，可事实和线索非常清楚，真是雪中送炭。
信上反映了几个最关键的问题：水峪沟煤矿在上半年就发生过一起死亡三人的矿难，最终被瞒天过海。死亡人的名单都列在上面，他们都是附近后沟村的。如果这件事能被确定，就意味着那个煤矿安全管理存在重大漏洞。
