大滩口面对的这条沟无名，以前无人提起，现在大家说起时，只能以手指着说“那条沟”。“那条沟”沟垴不深，对打坝蓄洪来说，承雨面积小，洪水也小，坝的安全性大些，是优点；但对打井汇流来说，沟垴短，可供选择的地方也少了，却又成了缺点。
曹兀龙刚带了张玉林来时，还兴冲冲，一大帮人闹哄哄在沟里嚷，走了一个来回，只定了七八个井位，许多人泄了气，都散漫了。张玉林年轻，觉得这事关系重大，脸上的汗便下来了。冯彦虎被女人掏空了身子，体力不支，便劝：“曹书记，休息休息吧，让小张带人去定。你跟着，压力太大，小张紧张。”曹兀龙也有些累，就同意了。
他们刚坐下不久，文戈找来了。曹兀龙见他这时候才来，心里早憋了一股气，但他已经知道他是丁义川的亲戚，只得把火压下来，脸上还带出一丝挣出的笑意，伸手给文戈。文戈倒一愣，这种近于友好的态度可是从来没有过。他还没参透是怎么回事，曹兀龙问起了简报。简报文戈还没有动笔，他想这下要挨一顿臭骂了，不料曹兀龙只扭了扭脸，心平气和地说：“抓紧。抓紧写出来。你就不要在这里磨时间了，回去写去。”
意外。文戈准备接受一个雷霆，洒下来的却是细雨。这不符合曹兀龙的性格。他正准备走，张玉林、周兢几个来了。张玉林被紧张和羞愧折磨着，黝黑的脸上透着红，十分不好意思地说：“曹书记，我实在没办法了。这沟里不可能有水，那几个井位都是勉强定的，有没有水都不敢说，再实在找不出来了。”
曹兀龙的反应使所有的人都吃了一惊。他忽一下站起来，一脸怒容，粗暴地朝年轻的技术员一挥手，喝道：“你走！你回去！我叫你来是叫你找水的，不是叫你来和我对抗的！这沟里怎么就没水了？你说没水就没水了？你是皇上，金口玉言?还成怪事了！你走吧！这里用不着你了！你爱干啥干啥去！——别的人都跟我来，我还不信定个井位能把人箍住！”
别人当然不知道，曹兀龙实际是把两个愤怒加一起爆出来的，刚才文戈没有写好简报他就已经怒不可遏了，慑于丁义川的地位，他只能窝在肚子里，技术员又迎头给了他一瓢冷水，他再也压抑不住地爆发了。本来已经疲惫不堪的队干部们啥话都不敢说，只得跟了他再去步那条干沟。
张玉林不敢走，悄悄跟在队伍后面。一个队干部告诉了曹兀龙。曹兀龙回头吼道：“你走！你走！不要跟我！跟我干啥呢？”
张玉林不敢走，也不敢跟，只得悄悄地在沟口等着。
曹兀龙隐约听人说过，“两沟夹一嘴，当中必有水”。遵照这个原则，他很快就确定了一批井位。等他转回来一圈，问跟在身后的大队会计：“定了多少了？”王银江说：“四十四个。”曹兀龙说：“才四十四？你数对着吗？”王银江笑说：“差不多。顶多错上一两个。”
冯彦虎自从知道这个瘦会计告了他的状后，就一直盯着他，这阵儿再也压不住了，脸一黑，厉声说：“什么叫‘差不多’？让你记数着呢，记了半天，还‘差不多’！‘差不多’谁不会说，还要你记啥！”
王银江敛了笑，以肯定的口气说：“四十四个。”冯彦虎脸更黑了：“你不要在这里蒙混过关！我看你欺瞒领导欺瞒惯了，刚还说‘差不多’，怎么一下就四十四了？你这不明明是糊弄人？”
王银江无言以对。大家都觉得冯彦虎今天严厉得奇怪，幸亏曹兀龙一心在井位上，招呼大家再去定，才打断了他继续寻衅。眼看已到散工时候，为了加快速度，兵分两路，一路曹兀龙带领，一路冯彦虎带领，沿沟两边走下去，按缺的数，一边至少还要定二十八个。曹兀龙下了死命令：“一百眼井，一个都不能少！哪边定不够数，今晚就不要回去！”大家肚子早就饿得咕咕叫了，但无人敢说个“不”字。
等两边在沟垴会合，数字加起来，还缺十几个。大家的沮丧就别提了。惟有曹兀龙丝毫没有倦意，两只环眼在夜幕中闪着光，命令两支队伍沿原路返回，一定要定够一百之数。
天已全黑，差不多所有人的精神都被累饿击倒，哪里还管沟呀嘴的，拣个山脚平地，搬两块石头一垒，就喊：“又一个，记上！”记数的人应一声多少个了，这个井位就算定下了。
这样走到沟口，两边一合计，还差一口。人群中一下乱了，有的说记错了，肯定够了。有的说，九十九是吉利数字，好。有的说，百井汇流，“百”是指多，不一定非要一百口。曹兀龙知道这些人是怕再跑一趟，他也乏了，才说：“好吧，今天就到这里，明天再说。”
冯彦虎早就支撑不住，别人说话的当儿，他已经乏驴借坡躺下了，见曹书记松了口，他才来了点精神，斜躺着高声说：“别的人都走，大队会计再去数一遍。闹清楚到底是一百，还是九十九。数清楚了晚上来给我和曹书记汇报。”
王银江恨得直咬牙，真想冲过去揍老家伙一顿，但只能忍着。周兢见天太黑了，一个人碰上狼不是耍的，就说：“冯主任，我留下和会计两个数。一个人怕数不清。”冯彦虎心里嗔他多事，也不好拒绝。
人群走远了，王银江气得把本本往地上一摔，指着黑暗处骂道：“老嫖头，我 × 你妈！你个嫖头不得好死！”
周兢坐地上慢条斯理地卷烟，说：“你坐着吧，这阵儿再骂，你老子能听见！”王银江说：“我都快饿死了，能走动呢！再说，这么黑，看都看不见，咋数？”
周兢点上烟，慢慢吸着说：“数啥呢，咱们把这个烟抽了就回。他们头里走，咱们后头跟着。谁数它去呢！那么多人都没数清，咱两个能数清。咱们回去就说一百个，他谁不信了自己数去。”王银江高兴得“嘿”一声，在黑暗里伸一下大拇指：“周支书，高！高家庄！”
周兢卷支烟点着抽。一个黑影悄悄地过来了。王银江本来就心虚，一下跳起来，喊一声“哎哟，鬼——！”，就在地上摸石头。那黑影忽然说话了：“不要打，我是张玉林！”
周兢也心跳，却还撑得住，说：“你咋还在呢？”黑影带着颤声说：“曹书记发那么大脾气，我咋敢走！”
