刘钟猜到了他们的来意，说：“你们知道了？”苏芸说：“熊书记找我谈了，说要照顾我们两地分居。”刘钟问：“单位定了吗？”苏芸说：“还没有。熊书记说，先征求我的意见，如果我同意，他就安排。”刘钟说：“那你什么意见？”苏芸说：“就为这，我才赶回来和刘书记商量。”
刘钟又问赵天葵。赵天葵就没有苏芸那么幸运了。他是丁义川谈的话。曹兀龙没有在丁义川跟前少汇报他，再加上求胜心切的孙铁，他在丁义川眼里，离十恶不赦也差不远了。能够平调到地区拖拉机厂，就已经是宽大处理，很有照顾的性质，哪里还有讨价还价的余地。
两人的情绪都很不好。特别是赵天葵，革命了大半辈子，却叫一个初出茅庐的年轻人没头没脑地训了一顿，还要把他从干熟了的岗位上调开，哪里有好心情。苏芸虽然被用了照顾的名义，但她总觉得是被人算计了。她不是不想夫妻团聚，她更想在她愿意的时候由她自己提出这个要求。两人连夜赶回来，家都没有顾得回，就到医院来了，目的就是想和刘钟商量出一个应对的办法。
苏芸说着说着忘了刘书记的病：“刘书记，这显然是陷阱。我们不能就这么任人宰割。曹兀龙、孙铁都到地区去活动过，他们已经对我们下手了，我们不能死等着挨宰。”
赵天葵也说：“这次谈话，我有个深切的体会，就是地区的领导听一面之词听得太多了。他们已经先入为主，再说什么都听不进去了。我们过去只知道埋头干工作，根本没往地区跑。现在看来不行了，我们也得向上反映。”
刘钟听了，半晌说：“我还是那句老话，我们应该相信组织，应该相信上级领导。毛主席早就说过，兼听则明，偏听则暗。不管他们怎么反映，那都是一面之词，不足为信。我就不相信地区的领导那么没水平，他们怎么说就怎么信？他总还有个调查呢。不调查，不听听我们的意见，他们说也白说。”
赵天葵和苏芸一对眼，心上的苦渗到了脸上。苏芸说：“刘书记，我们不能太天真，领导的水平我们应该相信，但是，一面之词听得多了，我们这边又没有驳词，总会听进去一些。事实也证明，地区的领导确实已经听信他们的话了。”赵天葵也说：“不是一般的听信，是听信得厉害了。”
刘钟在枕上轻轻摇头：“没有根据的话不要乱说。都是县委领导，到地区开会，反映情况，也都是正常现象，不能乱怀疑。我们有时候也去地区汇报工作，别人要是怀疑我们反映了谁，告了谁的状，我们心里也不痛快。所以没有根据的话不要乱猜。毛主席说了，‘要搞马列主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计’。我们不要搞，谁都不要搞。毛主席的话是针对所有的干部说的，所有的人都要遵守。这一点我们还是要相信的。”
苏芸和赵天葵同时说：“人家已经不遵守了，我们……怎么……”他们急得说不出话来了。刘钟却仍说：“人家不遵守是你们两个说的，事实是不是那样，那还要经过调查。即使他们真的那样做了，那说明他们没有按毛主席的话做，是他们的不对。我们不能因为有人不光明正大，我们也就不光明正大。那不对，那不对的！”
苏芸急得站起在地上转了一圈。赵天葵使劲拍了一下铁床的栏杆。忍了忍，苏芸说：“刘书记，那你说我们怎么办？”安眠药似乎开始起作用了，刘钟感到四周一片黑暗压过来，眼前一阵阵发黑，他以强大的意志力克服着困倦，说：“怎么办？毛主席早就说过，‘个人服从组织，下级服从上级，全党服从中央’。还能怎么办？”
