那是个古怪的年代。
按照阶级分析法，出身越贫穷越革命，知识越贫乏越可靠。早先很为没有文化自卑过的曹兀龙，这时却被“粗而优则仕”的浪潮卷起，一下变得身价百倍，再加上新时期的贵族血统——“贫农”成份，竟被上峰选中，连升三级，从一名公社书记跃升为水泉县的代理书记了。
突然间成了水泉县“最大的”，他一下有了“王”的感觉，心急火燎地想干出一番轰轰烈烈的事业，成为真正的“水泉王”。俗话说“一朝天子一朝臣”，他首先想到的，就是把公社级领导都换成自己人，那样，他就可以说了算，就可以前呼后拥，一呼百应。怀着这样的算计，他匆匆忙忙地召开了上任以来的第一次县委常委会。
他摄政王般大坐在沙发里，虎视着整个会议室，大约是由于会议开得太久了，那双令人生畏的环眼里往外喷射着不耐烦。
他的眼睛很有些与众不同，有的人叫“牛眼”，文雅点的叫“金鱼眼”，稍俗些的叫“水泡眼”，水泉县的人却只叫“蛤蟆眼”。这倒并不含特别的贬义，只因为地处偏僻，只见过蛤蟆的缘故。
他嘴角噙着白沫，牙齿一咬一咬的，好像在恨什么人。并不带超凡的气象，却故意装得高贵、气概不凡，眼睛一鼓一鼓的，力图显示他是与众不同的庞然大物。但毕竟才获得“代理书记”的头衔，王冠尚未和精神融为一体，在座的“老家伙们”尚未忘记不久前他还是个公社书记，是他们的部下，这样地在他们面前指手画脚是不是嫌早了点？然而，他们忍着，什么话都没有说。
衣着是普通的，并不漂亮，式样也显得古板，但料子却货真价实，使人联想到发了横财的小市民指头上的大金戒。由于内心太焦躁，他无法保持姿态不变。他不时在动。一个冲动使他几乎要跳起来，但却被“一把手”的头衔压住了。于是，他一阵儿前倾，一阵儿后仰，不得安生，仿佛得了肠梗阻的马。
人生当官烦恼始。他的情绪坏透了，原想自己已经是“代理书记”，提拔几个“自己人”还不应该，却没想到遭到如此激烈一致的反对。他耐着性子听先前的上级现在的下级们发言，一方面想着如何驳倒他们，一方面又不得不分出精力来对付自己的胃。他的胃一向极好，可偶尔也有不好的时候。这次不知是因为那羊羔肉煮得不甚烂，还是因为连日开会坐着未动，抑或是开会生了气，反正羊肉吃下去消化不了，只在胃里腐烂发臭，弄得他好几天没胃口。
他听着发言，不断将几上的茶杯拿起放下，放下又拿起，借以掩饰心中的焦躁。正在这时，肚子里忽然一阵滚动，有气体直向下冲去，他身子不由自主地往前一倾，借取茶杯的机会轻轻抬了下屁股，让那股气冲了出来。
一股腐臭味热呼呼黏呼呼地包围着他，有一丝钻进鼻孔，他立即屏住了呼吸。他怕近旁的人闻出来，急忙点了一支烟，猛吸几口，故意把烟喷向两边，还用手扇一扇，以遮掩那股腐臭味。
腹中轻松了许多，他的心情也似乎好转了点。看着烟气绕着昏黄的灯泡翻滚，想到其中混着那股腐臭，这些人都得呼吸，心里忽然有股报复了的快感。
他心情反倒平静了些。反正那些发言差不多都是千篇一律的反对，他也就不必再认真去听了，挨个儿打量起在座的几位副书记和常委来。
