凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
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东晋的统治时间实在太过短暂，以致人们经常将它遗忘；东晋是门阀政治发展的鼎盛时期，皇权衰落，山河破碎。
东晋太元六年，前秦灭掉了河西的前凉政权和拓跋鲜卑建立的代国，基本统一了中国北方。一心想要抢夺华夏正统，创下百世基业的氐族皇帝苻坚，并没有打算就此住手，他那深邃的眼光，投向了千里之外的东晋朝廷。
苻坚一心想向当年灭掉吴国，统一天下的晋武帝学习，他拿出地图量了量前秦名下的土地，又扳起指头数了数自己的兵马，发觉和晋武帝相比，自己要强很多。从20年前登基以来，苻坚勤政为民，国家大治，史书上甚至出现了“夜不闭户，路不拾遗”的太平景象。苻坚的武功更是西晋以来天下第一：太和五年（370）灭劲敌前燕，次年灭仇池（今甘肃成县西北）氐族杨氏，宁康元年（373）取东晋梁益二州，太元元年（376）灭掉前凉和代。如今前秦帝国东西南北纵横千里，有氐、汉、匈奴、鲜卑、羯、羌等各族人口千万，精兵强将多得无法计算，再看看东晋那点微不足道的人马，苻坚在梦里都快笑出了声。
苻坚统一北方的这一年，正是公元376年，距离西晋灭亡整整六十年，距东晋开国整整58年。
自从公元316年，匈奴人攻破长安后，北方的领土在随后二百多年就没安静过。先后有匈奴、鲜卑、羯、氐等少数民族先后登上主宰中国北方的历史舞台。
西晋王朝灭亡后，汉族政权退守江东。公元317年，镇守建康的晋宗室司马睿在江南重建晋室，史称东晋。东晋政权维持了长期的偏安统治，到公元420年被刘裕所建立的宋所取代，共享国103年，历四代八帝。
东晋的统治时间实在太过短暂，以致人们经常将它遗忘，东晋是门阀政治发展的鼎盛时期，皇权衰落。司马睿称帝有赖于南方官僚士族的拥戴，东晋政权建立之初，先后平息了王敦和苏峻之乱，统治趋于稳定。门阀大族王、谢、庾、桓先后支配着王朝政局。
南来士族祖逖曾率军北伐，一度收复黄河流域。在此之后，当权的士族多标榜北伐以增加门户威望，其中以桓温的三次北伐最为著名。他曾经收复洛阳，进入关中，进兵河北，但都未能够巩固北伐成果。公元386年，东晋在淝水之战中获胜。此后，由于外乱威胁解除而爆发内战，孙恩、卢循起兵。桓玄在内战中获胜，一度篡晋。北府兵将领刘裕起兵镇压了农民军，并通过北伐树立威望，最终取代了东晋。
东晋王朝是中国经济格局产生转变的重要时期。东晋统治者不以恢复中原为意，一味贪图江南美景。后来的南宋王朝和东晋王朝几乎同出一辙。
北方来的门阀士族致力于南方的庄园经营。北方大族及大量汉族人口迁徒江南，给南方带来了先进的生产技术。南下的北方农民和南方土著居民辛勤劳动，开辟南方广大的山泽荒野，促进了江南的开发，使中国经济重心开始由黄河流域向长江流域转移。
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在东晋开国皇帝司马睿的登基仪式上，发生了千百年来罕见的一幕……
东晋时代，经常发生一些匪夷所思的事情，“王马共天下”便是典型的一例。
