男孩把九块石子摆成一圈。“要当心，米兰妮，”他低声说，“他们想伤害你，已经干过一回了。”
“神保证过。他说他不会让我受伤害。”
阿利科索斯把一块石子扔到那个小圈中心。“没错。但是如果神说谎呢？”
奥伯莱在他们身后动了一动。他翻身去够酒壶。米兰妮一脚把酒壶踢开。只有几滴酒从壶里撒出来。
“奥伯莱！”
他坐起来，用布满血丝的小眼看着她，摩挲着脸上的胡子茬。“天哪，我饿。带什么来了？”
她把水果和水递过去。
她看着他喝水，喉咙一动一动的。然后她说：“我想知道你有什么打算。”
他放下水瓶，小心地塞上瓶塞。海上有只小船。风停了，帆落了。
“你不知道的事不会给你惹麻烦……”
“你要是做了又没做成，这个计划就全完了。”她转身望着他，拉着他被太阳晒得通红的脏胳膊，“你会给我们所有人带来危险。别去，奥伯莱！带阿利科索斯去参加甄选仪式，把这当作复仇吧；其他的事神会做。别管阿吉林！”
他冷笑一声。“我说过，神让我杀死阿吉林。神把这事放在我脑子里。也许我就是神的武器，我和你。他的工具。如果他愿意，用过就扔。如果磨不快，就只能砸掉。”
她感到恐惧，把手拿开，然后望着阿利科索斯。“你怎么想？”
那男孩正在慢慢剥一只橙子，一边闻着那浓郁的味道，仿佛从来没闻到过。
他抬起头，显出欣喜。“这不要紧，米兰妮。我无所谓。”
这两个人太奇怪了，不可理喻。她看着他俩，感觉到一种恐怖，因为他们对一件可怕的事，一道不可跨越的海峡，浑然无知。要是塞斯在多好。塞斯是正常的。
高处的房子里传出铃声。只一声。
她惊恐地抬起头。“要游行了。我要走了。别下岛，奥伯莱，求你了！”她双膝下跪，强迫他看着自己，“你保证！我求求你。”
他表情粗鲁，有点儿发窘，忽地站起来，偌大的个子，摇摇晃晃，脸上和晒得发红的头皮上满是汗水。他伸出手用力把她拉起来。
“神的接引祭司从不求人，更不求我。但是我不会辜负大家，米兰妮，”他恳切地说，嗓音发紧，“我要杀死阿吉林。我们要下岛。我能游泳，这孩子抱着我就行。在第七殿，我会混在人群中。准备好吧。因为，如果神让我们赢，他就会接着做点儿什么。做点儿好事。”
他低头看那孩子，他正用一瓣瓣橙子在满是尘土的石头上摆花样。
黄昏时分，塞斯跑过广场。暮色越来越浓，在短短的一段时间里，蛾子满天飞。太阳正沉入西方的群山，山峦笼罩在柔和朦胧的霞光中。神塔上的烽火噼噼啪啪地烧，风过时吹起一簇火星，火星化作灰烬，纷纷落下。
夜晚在燃烧，空气中弥漫着火焰和木炭的味道。港口飘来炊烟，冥城城门的号角声灼热、嘶哑，仿佛金属变了形，号手的双唇焦干。
他迟了，可他本来就不该来。但是，如果奥伯莱今晚动手，在第七殿，他绝不可能成功。今晚大执政官的仆人们要吃下红花，随他进入黑暗。奥伯莱从来想不周全。他，塞斯，才能计划周密。
他从神塔塔基绕过，低着头，下定决心朝第七殿灯火通明的门洞走去。墙上有哨兵把守，大执政官的石雕凝视着沙漠尽头。太阳还剩最后一点儿，犹如快要合上的眼。
突然之间，只剩下黑暗。
这时，传来一声诡异的低语。
