奥伯莱不见了；只剩他一人在怪叫、燃烧的高炉里煎熬，他抬起胳膊护住头，张皇无措。过了一会儿，一团黑影重重向他撞来，乐师出现在他面前，高喊：“那座悬崖，看见了？上去！”
悬崖倒是有一座，可塞斯已经辨不清方向。他顶着狂风踉跄两步，被奥伯莱一把薅了回来。奥伯莱把他转个个儿，甩在自己身后。“跟着我！”大块头吼声如雷。
他只知道他们向上攀缘。他只看见奥伯莱黑乎乎的背影。大块头双脚踩下的碎石弄得他一步一滑，跌跌撞撞。世界成了狂叫的高炉，震天撼地。在狂风的怒吼中，突然传来一阵喘息般的笑声，更令他毛骨悚然。好一会儿，他才明白那是奥伯莱在笑。他气急败坏，怒目而视。醉鬼也敢笑他。可他知道狂叫的风暴让他害怕，让他仿佛看见他们走到悬崖边上而不自觉，失足滚下，深深落入黑暗。
保持镇静！以前又不是没见过沙暴。可那时都是在城里，有高墙深院保护着，很安全。即便是在港口，也可以沿着街道，靠墙和房屋辨认道路。这里，什么也没有。他感到自己似乎被甩出了这个世界，甩入热气、灼人的沙子组成的漩涡，甩入一个深洞，向下，向下。
神仿佛收回了整个世界。
这时，奥伯莱拉住他，高喊：“进来！”
黑暗。峭壁，高大坚硬。他们磕磕绊绊走下去，风暴向塞斯眼里甩了最后一把沙子，生疼生疼的；接着，他能够呼吸了，简直像奇迹。他周遭空廓了。
“我们就坐在这儿等它过去。”奥伯莱的声音带着回音，听起来古怪。塞斯擦擦疼痛的眼睛，发现自己在崖壁深深的凹陷中，崖壁的小缝隙里长满肥肥的芦荟。
他蹲在地上喘息，浑身蒙着灰。衣服里，鞋里，嘴里，耳朵里，都是沙。他扯下领巾，沙从上面纷纷落下；抹一把脸，皮肤的缝隙和皱纹里也都是干沙。奥伯莱也糊了又厚又硬的一层沙壳，一挠头发，结成块的沙就噼里啪啦往下掉。
奥伯莱在一个角落里坐下，深呼吸，盯着外面高一声低一声怪叫的地狱出神。他忽然递过酒壶。“喝点儿。你该喝。”
塞斯不由自主地接过来，喝了。酒让他暖和。他把酒壶递回去。“我们会在这里困多久？”
“你比我有学问。难道没有记录？没有风暴数据？没有几百年前做的复杂观察？”奥伯莱笑着喝了一口。
也许有吧，塞斯愤愤地想。“那就等着吧。”
“也干不了别的。只能吃。”
他们带了橄榄奶酪和面包。奥伯莱大声咀嚼；一阵阵沙子吹进来，在食物上落了一层；塞斯慌忙收拾起食物。过了一会儿，他脱口说道：“我们怎么认得出他呢？那个男孩。阿里科特罗会有很多小男孩。我们怎么说服他父母让他跟我们走？”
“就告诉他们呗。”奥伯莱咽下一大口奶酪，“他们会觉得很荣欣。傻瓜。”
“不会那么简单吧。”
“要相信神，书呆子。再说，我有个计划。还有多少钱？”
塞斯在外套下摸到钱袋，打开看了一眼。“六十……七十……”
奥伯莱伸出大手，一把抓过钱袋；塞斯还没反应过来，钱袋里的东西已经撒到沙子上了。“你以为我要偷钱啊？可能要给点儿油水。”
奥伯莱突然停下。
他用手指拨开钱币，从沙砾中拾起那只红蝎子。
他吃惊地看了半晌，又看着塞斯。
“噫。我可能小瞧你了，耍笔杆的。”
塞斯恼了，可努力保持镇静。“我捡的。”他平静地说。
