“但是你从来没有在火焰世界上生活过，”他打断我，“你肯定也有相同的感受……除非你跳过那个星球，是因为某种其他的理由。你几乎到了所有其他的地方。”
“选择星球是非常个人和私密的决定，罗伯特，正如某一天你也会经历的那样。”我使用的语气绝对地结束了这个话题。
为什么不告诉他们？你的确认为那样非常野蛮――而且很残忍，是错误的。如果你问我的话，这会非常讽刺――不是因为你曾这么想过。有什么问题？同意罗伯特的观点让你感到很羞耻吗？因为他比其他人更有人性？
梅兰妮又开口说话了，现在彻头彻尾地令人无法忍受了。她的观点一直在我的脑海中大胆响亮地回荡，我又该如何专注于工作呢？
在罗伯特后面的座位上，一个影子动了一下。
猎人包裹在她通常的黑衣服里，身体向前倾，第一次注意到讨论的主题。
我克制着冲她发怒的冲动，我不想让已经看起来很难堪的罗伯特误以为这样的表情是针对他的。梅兰妮牢骚满腹，她希望我不要克制。我们每走一步都要被猎人悄悄地尾随，这对梅兰妮很有启发性，她以前一直认为她不可能像憎恨我一样恨其他事情或其他人。
“我们差不多时间到了，”我如释重负地宣布道，“我很高兴地告诉你们下周二我们会有个嘉宾演讲者，他有能力弥补我在这个话题上的无知。火焰管理员最近刚来我们的星球，他会来这里向我们更为个性化地阐释火焰世界的安置情况。我知道你们会给予他最大的礼遇，就像你们给予我的这样，并尊重他年纪尚幼的宿主。”
班上的同学慢慢地鱼贯而出，许多学生在收拾东西的时候彼此闲聊了一会儿。凯茜就友谊的一席话在我的脑海中一扫而过，但是我没有任何加入他们的愿望――他们是陌生人。
那是我的感受吗？或者是梅兰妮的感受？很难分辨。或许我天生就不喜欢社交，我个人的经历支持这种看法，我想。我从来没有培养出一种强烈的眷恋，足以使我在一个星球上生活一次生命周期以上。
我注意到罗伯特和菲斯?向阳在教室门口逗留，纠缠进一场似乎非常激烈的讨论，我猜得到他们的话题。
“火焰世界的故事使人发火。”
我稍稍有些吃惊。
猎人站在我右边，这个女人通常会以硬鞋掌飞快的啪嗒声来宣告她走近了。我现在低着头看见她第一次穿了一双球鞋――当然是黑色的。不穿高跟鞋，没有额外的几公分，她更加娇小了。
“这不是我最喜欢的话题，”我语气空洞地说道，“我更喜欢分享第一手的经验。”
“班上的反响很强烈。”
“是的。”
她满怀期望地看着我，仿佛在等待我更多的评论。我收拾好自己的讲稿，继而把它们装进包里。
“你似乎也有反应。”
我小心翼翼地把我的纸张放在包里，没有转身。
“我很好奇你为什么没有回答那个问题。”
她等待我的回答时停顿了一下，我没有作答。
“那么……为什么你不回答那个问题呢？”
我转过身，没有掩饰我脸上的不耐烦：“因为这与课堂内容无关，因为罗伯特需要学习一些礼仪，因为这不关别人的事儿。”
我把包甩到肩膀上，朝门口走去。她仍然走在我的右侧，快步地跟上我更长的腿，我们默不作声地走过走廊。直到我们来到室外，午后的阳光映衬出咸咸的空气中的尘埃，她才又开口说话。
