英迪拉安慰他说："就快到了"
最后一扇门打开了，透过一面横向纵向都呈弧形的巨大窗户，他望进了太空的全然黑暗。他觉得自己仿佛鱼缸里的金鱼，希望这个大胆工程的设计群神智清楚。比起他的时代，这些人当然会拥有比较好的建筑材料。
虽然群星一定在窗外闪烁，但普尔那双已缩小的瞳孔，在巨大的弧形窗户之外，除了空洞黑暗什么也看不到。他向前走，想让视野变得更广阔，英迪拉却阻止了他，并指着前方。
"看仔细了。"她说，"你没看到吗？"
普尔眨眨眼，望进黑暗之中。那一定是幻觉--怎么会有这种事？窗上居然有道裂缝！
他从这边看到那边，不可能，居然是真的。但怎么可能呢？他想起欧几里得的定义："线有长度，但是没有厚度。"
如果仔细去找，很容易可以看见一线光明，由上而下贯穿整面窗子，显而易见地还上下伸展至视野之外。它是如此接近一维，甚至连"薄"这个字眼都用不上。然而，那也不是一条百分之百单调的直线，整条在线，不规律地散布着明亮的光点，仿如蛛丝上的水珠。
普尔继续朝窗户走去，直到视野宽阔得可以看到下面的景致。够熟悉的了：整个欧洲大陆，还有北非的大部分，正如他许多次从太空中看到的一样。所以他毕竟还是在轨道上；说不定是在赤道正上方、至少距离地表1000公里。
英迪拉带着揶揄的笑容看着他。
她温柔地说："再走近点，你就可以直直地往下看。希望你没有恐高症。"
怎么会对航天员说这种蠢话！普尔边走边想。如果我有恐高症，就不会来干这一行了这个念头才刚刚闪过脑际，他就不由自主倒退了几步，大叫："老天！"然后定了定神，才敢再往外看出去。
他正由一个圆筒状高塔的表层往下看着遥远的地中海。塔壁平缓的弧度显示其直径长达数公里。但比起塔的高度，那还算不上什么：塔身往下逐渐变小，一路往下、往下、再往下，最后消失在非洲某处的云雾中。他猜想，应该是一路直达地面。
"我们在多高的地方？"他悄声问。
"2000公里。不过你往上看看。"
这次他没吓得那么厉害了，他已有心理准备。塔身逐渐变细，直到变成一丝闪烁的细线，衬着黑漆漆的太空。毫无疑问，塔是一路向上，一直到地球的同步轨道，即赤道上方3.6万公里的高空。在普尔的时代，这样的幻想已经很普遍，但他做梦也没想到，自己能看到真实的景像--而且还住在里边。
他指着远处由东方地平线直上天际的细线。
"那一定是另外一座塔了。"
"是的，那是亚洲塔。在他们看来，我们一定也像那样。"
"一共有几座塔？"
"只有四座，等距分布在赤道上。非洲塔、亚洲塔、美洲塔和太平洋塔。最后一座几乎是空的，才盖完几百层而已。除了海水之外什么都没得看"
普尔还沉浸在这个令人惊叹的想法中，却又被另一个恼人的念头打断。
"在我们那个时代，早就有几千颗卫星散布在各种高度，你们怎么避免它们撞到塔呢？"
英迪拉看来有点窘。
"你知道吗，我从来没想过这个问题，这并非我的领域。"她停顿了一会儿，显然正搜索枯肠，然后又开朗起来。
"我想，在几个世纪以前有次大规模的清除行动。现在同步轨道以下已经没有任何卫星了。"
听来有理，普尔告诉自己，根本就不再需要卫星，以前由数千颗卫星和太空站所提供的服务，现在都可以由这四座摩天高塔负责。
"都没有发生过意外吗？从地表起飞，或重返大气层的宇宙飞船都没有撞上过？"
英迪拉惊讶地看着他。
她指着上方说："可是再也没有这回事了。所有的太空航站都在该在的地方--在上面，外环那儿。我相信，宇宙飞船最后一次从地表起飞，已经是400年前的事了。"
普尔仍在咀嚼这番话，但有件不合常理的小事引起他的注意。身为一个训练有素的航天员，他对任何有违常理的事情都会立刻警觉；因为在太空中，那可能就是生死关头。
