约定的河(2)

脑海中印象模糊的河,具体地描绘在地图上,对我们来说意义重大的旅行计划就这样尘埃落定。这趟辛洁克之旅,应该是希莉亚与吉妮最后的河流之旅了,也是这两位耀眼活跃在阿拉斯加拓荒时期的女性,最后的小冒险。

希莉亚回想起第一次与阿拉斯加邂逅的飞行经验。在一九四六年的岁末,费尔班克斯的居民一直在等待失去联络的两架小型飞机传回消息。那是由两名女士所驾驶,从美国本土飞向阿拉斯加的飞机,已有二十七天毫无音讯。

“那是个严峻的寒冬。零下五十度,喔,有好几天的气温甚至更低。我们朝着北边飞行,随处降落等待放晴。到达费尔班克斯的那一天还刮着大风雪。那时候实在是找不到城外的小机场,刚好看到克里曼农场有一大片空地,就索性在那里降落了。积雪大约有八英

寸高,我们可是费了好大工夫,才不致使飞机翻覆呢。我还记得那天是一九四七年一月一日。”

当年的希莉亚与吉妮,向往着飞行,为此来到尚未开发的阿拉斯加冒险,她们的脚步也为这片土地写下一页历史。

她们在阿拉斯加北极圈的无人区一带飞行,观察着现已绝迹的爱斯基摩人生活,并在麦肯莱山麓建立了山中小屋——德纳利营区。许多人在这座营运了将近二十年的山中小屋结识同好,其中有阿拉斯加自然史学界具传奇性的动物学者穆利兄弟、完成麦肯莱山全区地图的探险家布莱德?佛瓦史班、长年描绘极北大自然的画家比尔?贝利他们为阿拉斯加写下历史,而串起这些人的,正是希莉亚与吉妮。

20世纪70年代她们热衷于参与美国最后的处女地——阿拉斯加的开发与自然保护的争议。经过各种活动,一九七六年希莉亚成为美国最权威的环保团体——荒野保护协会的第一位女性会长,她的活跃从阿拉斯加延伸到首都华盛顿的中央舞台。在这个时期,希莉亚对阿拉斯加的环境保护,做出了相当大的贡献。

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