定时器是一个很好的例子。时钟对清人来说只不过是一种收藏品，但对跨越大洋的欧洲人来说，定时器却是他们用来鉴定船只在海洋中正确位置（经纬线）的仪器，因此必须非常准确，不容有丝毫差错。但定时器的演进与后来牛顿力学和微积分数学的发展有莫大关系。望远镜是另一个例子。望远镜是远洋航行不可或缺的，但经改良的望远镜也让欧洲人能够观测月亮和行星，推动天文学的发展，导致伽利略的重要发现14。在欧洲诸国之间的战争中，双方火炮的准确度是决定胜负的关键，因此有需要发展几何、三角和微积分等数学，来计算在不同仰角下炮弹的弹道和射程15，但这些数学又可以用在其他科学领域上。这些都是实用技术知识（ 知识）导致科学知识（ 知识的一部分）发展的例子。
此外，还有一个导致科学革命出现的不容忽视的因素――环绕地球的航行。“地圆说”的证实、与世界各地完全不同的民族和文化习俗的接触，以及对地球各处地理生态环境的观察，令欧洲人大开眼界，把他们的视野扩展了不知多少倍。这些刺激对西方传统观点看法的冲击及对西方思维的影响之巨是难以估计的16――这是中国及世界其他文明所没有的经历。在中世纪时期坐井观天的欧洲文明，此刻从井中爬出，对天的观感自然出现很大改变，这种新观感是留在井内的亚洲文明所缺乏的。这也是科学革命单独在欧洲出现的原因。
但是科学革命和工业革命的因果关系并不明显17。法国科学在18世纪是全欧洲最先进的（见本章第一节），但法国却没有爆发工业革命；相反，珍妮纺纱机、水力纺纱机、骡机和瓦特蒸汽机等工业革命的新发明，却因应市场需求，于18世纪后半期陆续在英格兰出现。这些工业革命早期的发明不需要依赖科学知识，物理学和化学要到19世纪中期以后才在工业发展上发挥作用18。
