“一捆？！”姬野的脸色很难看。
“看完了一捆，再换一捆。”息衍笑，“这样好歹你不会勾搭蛮族世子，在城里做出些为了唱歌的女角和东宫游击将军开战，乃至扯塌人家棚子的大事来。去吧。”
姬野只能灰溜溜地走了。
“叔叔。”息辕随后进来。
“这么早就晚饭了么？”息衍看着西斜的太阳。
“不是……”息辕的神色有一丝紧张，“有客人。”
“有客？谁会知道我回来了？”息衍微微地皱眉。
他忽然煞住了，高瘦的老人没有等待通报，缓缓地踏进了后院的花圃，不动声色地站在门边。
“你下去吧，”息衍对着侄儿摆了摆手，而后转向老人，“翼先生为什么会急着来这里？”
“为了那柄剑。”
“我刚刚安插了更多的人手，目前还没有更加详实的消息。”
“不必了，我有！”翼天瞻走到桌边。他的指间捏着一只信封，递给了息衍。息衍隔着信封摸了摸，摸不到什么，却听见那个东西摩擦着纸面的“嚓嚓”的微声。他心里完全明白了，不再说什么，只是望着远处长长地舒了一口气。
翼天瞻瞥了他一眼，“你早就知道她的存在，是不是？”
“她死了么？”息衍低声问。
“还没有，我饶过了她这一次，但是如果你想她活得更长一些，”翼天瞻的声音冷涩如冰，“就去跟她谈谈。”
“三杯出尺剑，鼓罢惊潜龙；
青山融碧血，独啸水云中！”
先生的醒木在桌面一击，手指在长琴弦上扫过，他长身立起，也不回头一顾，径自掀开帘子走入台后。醒木声和琴声尤然不绝，如同雷后清雨，袅袅然无穷无尽。
楼上楼下静了一刻，雷鸣般的掌声忽然响起，夹杂着叫好声和呼哨声。
“看我三尺剑，一鼓惊潜龙！好啊！”二楼垂着纱幕的雅座中，有人放声长啸。
有仆役捧着满盘的银毫散上台去，满地银光跳跃，在地板上叮叮当当响成一片，台下更加欢腾，人们纷纷站了起来。
在无边的欢闹中，织金的软鞋无声地踏上楼梯。女人低着头，沿着过道走到最里一间空着的雅座里坐下。一阵含着水气的花香在走道上飘过，引得雅座里的人们纷纷探出头来，最后只看见曳地的浅紫色裙裾消失在尽头。
这是一间小小的白纱笼成的阁子，可以坐三四个人，现在却只有她一个。
“你来迟了，错过了出彩的一段。”右手的纱幕后传来男子的声音。
“是么？第一次来这种地方，想不到这么热闹，这次为什么不在酒肆？”
“这是说演义，市井里的粗人喜欢的东西，英雄美人，生离死别，很热闹的。宫里的女官，穿衣用的是冰锦，香料用的是龙涎，大概没机会见到这种场面，不过来一次南淮不听一场演义，也算了白来了。我怕你还没来得及见识，就没有机会了。”
女人的双手无声地滑进衣袖里，“将军的意思，我听不明白。”
“你见过苍溟之鹰了？”
“见过。”
“以蜘蛛丝想去杀苍溟之鹰，我劝你还是不要冒险。”
“嗯。是他让你传话给我么？”
“他要说的很简单，想必你也都知道，我来这里，只是想劝你离开。”
“离开？”
“幽长吉为什么选择你守护这柄剑，我不知道。不过，”息衍顿了一顿，“你不是一个天驱，甚至算不得一个武士。也许每一代都会有一个人留下来守护那柄剑，但是这个人不该是你。”
“那是谁呢？是你们么？你们这些杀了他的人。”
息衍沉默了一会，低声苦笑。
“为了什么呢？只是因为他救过你，所以你对他有情？”
“为什么……怎么说呢……我不过是回想起他的声音，所以那么多年，我那么想回北方的山里去，可是却踏不出南淮城。人心真是永远学不懂的东西，包括自己的心。将军只是想要那柄剑，何苦那么苦苦地探究呢？”
息衍沉默了很久，“如果你算是我的敌人，那么多年，你是惟一一个我看不透的敌人。”
“所以你至今都没有动手，是么？”
息衍叹了一口气，“你守不住的。你的蜘蛛丝杀不了苍溟之鹰，我也不是他的对手。你已经守护那柄剑十四年了，永远都没有完么？你一辈子就想这样？”
“一辈子……”女人轻轻地说。
她沉默了一会儿，“看着园子里的花开了，我常常会想，我就像园子里那些花，其实一生只开一度。我开花的时候，恰好和我丈夫在八松相遇，那也就是我的一生了。其实那柄剑，或者什么天驱的秘密，我都不在乎，我只是相信他一个人而已。”
“还没有厌倦这种腥风血雨的日子么？”
“将军在说笑了，掀起腥风血雨的，是将军这样的男人才对吧？”
息衍沉默片刻，“去年，我在秋叶城里买了一栋房子，就在清冶湖边。不是什么很大的房子，但是全是没有漆饰的松木建构，白绵纸糊的门窗。木质的地板架起在半尺高的骨架上，不受地气，冬夏都很干爽。还有一扇朝向湖面的大窗，推开来，外面就是枣子林，然后是一望无际的湖水。清冶湖你知道的，早晨的湖水是深碧的，中午太阳升起，则是淡蓝。有没有兴趣去住在那里？”
