马丁在一九八六年夏末正式加入第二十二特别空勤团，担任上尉指挥官。他选择了专业为自由跳伞的 A中队，作为一名伞兵，这个选择再自然不过了。
如果说在伞兵部队里没有用上他的阿拉伯语，那么在特空团，他用上了。因为这种语言与阿拉伯世界有着长期而亲密的关系。这种关系是一九四一年在西方沙漠里形成的，而且他曾与阿拉伯的黄沙为伴，心灵相通。
特空团作为一支最出色的军事部队，拥有一种实际从中得利却又显得滑稽的盛誉――特空团的官兵是世界上最吃香的保镖和保镖教练员。在阿拉伯地区，那些苏丹国和酋长国竞相请求特空团培训他们的私人保镖，而且他们出手大方。马丁的第一次任务是去利雅得培训沙特阿拉伯国民警卫队，但在一九八七年夏天，他被召回英国。 “我不喜欢这种事情，”指挥官在赫里福德的特空团团部办公室里说，“不喜欢，简直是讨厌。但‘绿泥’要借用你。是阿拉伯方面的事情。 ” 他使用的是军人对情报人员的那种友善的称呼。他指的是秘密情报局，即“商号”。
“他们自己不是有说阿拉伯语的人吗？”马丁问道。
“哦，有，有很多呢。但问题不在于会说这种语言。而且实际上不是阿拉伯。他们要求派一个人穿过苏军封锁线，渗入阿富汗，去帮助那里的抵抗运动，帮助那些穆斯林战士。”
巴基斯坦的军事独裁者齐亚·哈克将军已经下令，西方的现役军人不得借道经过巴基斯坦渗入阿富汗。但他没有说，他自己下属的联合情报局很乐意把美国的救助物资发送到穆斯林战士的手中，他不希望看到取道巴基斯坦渗入进去的美英现役军人被苏联人抓获，游街示众。
但在苏军占领阿富汗的中期，英国认为要扶持的人不是巴基斯坦指定的希克马蒂亚尔，而是沙阿·马苏德，因为马苏德没有躲到欧洲或巴基斯坦，而是在英勇抵抗苏军的侵略。问题是如何把援助物资送到他的手里。他的地盘在阿富汗的北方。
在开伯尔山口附近的穆斯林游击队中找好向导倒不是问题。早在英国统治印度时期，只要花几枚金币，你就能走很远。有句格言说：“阿富汗人的忠诚是买不到的，但可以租用。 ”
在英国秘密情报局总部，当时还在大象堡附近的世纪大厦里，他们告诉马丁：“上尉，在任何阶段你都可以‘拒绝’。所以，从技术角度而言，你必须从部队辞职。当然，你回来之后――”他的语气十分肯定，没表现出任何假设的意思，“就官复原职。”
麦克·马丁清楚地知道在特空团内部已经有了一支极为秘密的“革命战争联队”，其任务是尽可能在全世界范围内的社会主义国家里制造混乱。他当即指出了这一点。“这次的行动更见不得光，”秘情局官员说，“我们把这支部队称为 ‘独角兽’，因为它根本不存在。其人数从来没有超过十二个，现在这支部队只有四个人。我们真的需要派遣一个人通过开伯尔山口进入阿富汗，找一个当地的向导，再由其引导至沙阿·马苏德开展抵抗运动的潘杰希尔山谷。”
“要带见面礼吗？”马丁问。那位情报官作了一个无助的手势。“恐怕只有纪念品。一个人能带什么东西呢？但以后，如果马苏德能派他自己的向导南下到边境来接取的话，我们也许能用骡队驮上更 多的装备。要紧的是先接上头，明白了吗？”
