清季革命党员捐助历次起义军饷最巨者，以李纪堂为第一。李名柏，号纪堂，新会人，香港富商李升之第三子也。性任侠，好与秘密会党游。港地富商子弟多不脱纨?结习，独纪堂活泼好动，事无巨细，恒喜躬亲执役，不假手他人，尤善行猎，枪法至精。某岁香港政府征募义勇军，尝一度应募，受任为队长。弱冠任日本邮船公司港分行华经理。乙未九月（一八九五年）兴中会失败于广州，孙总理、郑士良、陈少白三人拟乘日船赴日本。纪堂在买办室闻之，以总理为奇人，亲登轮拜访，备致倾慕之意。逾年，其父逝世，分得遗资百万，益挥金如土。会庚子拳匪乱起，举国鼎沸，以国势坫危，非从事根本改革不足以挽救，心焉忧之。是年二月初五日，偶访开平人谢缵泰畅谈时事。缵泰为兴中会员，与杨衢云友谊最密，因劝纪堂加入兴中会合力救亡。纪堂从之，遂于三月二十三日由杨衢云主盟入党。时总理方筹划惠州军事，六月间自日本过港。衢云、少白等引纪堂登舟相见，总理大悦，立给以二万元，令充驻港会计主任。未几惠州三洲田之革命军败挫，纪堂于是役前后所耗不资，益以香港《中国日报》经常费之供给，亦逾巨万。总理自惠州失败后，得以漫游欧、美，无后顾忧者，纪堂之力为多焉。壬寅（一九○二年）十二月总理应越南总督韬美之邀，赴河内参观博览会，约少白往会。纪堂乃赠少白旅费二千元，以壮行色。壬寅（一九○二年）八月，谢缵泰之父日昌与太平天王洪秀全之从侄全福谋在广州发难。日昌少经商澳洲，为三合会前辈。全福幼随天王于广西，转战湘、鄂、皖、浙诸省，晋封左天将瑛王三千岁。天国败，逃香港，佣洋船为庖丁，航行四十年，始隐居香港悬壶自给。二人同抱种族思想，相知最深，久有匡复之志。缵泰以纪堂为可用，乃于八月十四日介绍二人与之相见。纪堂自惠州失败，仍雄心勃勃，相见后，全福提议筹饷五十万元，召集洪门兄弟克期大举。缵泰提议推举容闳老博士为临时大总统，纪堂均无异议，且允独立肩任军饷全额。议既定，全福即委任党员梁慕光、李植生等在广州企图大举。筹备既竣，遂定期十二月除夕起义，相约俟全城文武官吏齐到万寿宫行礼时，放火为号，即各路并起，炸军装库，据万寿宫，然后占领各衙署，宣布共和政治。讵是月二十六七等日已有奸人向清吏及香港警署告密。清吏据各方报告，遂于三十日分头破获城中及芳村各机关，捕杀党员梁慕义等十余人，搜获军械旗帜军衣食品无算。慕光、植生二人仅以身免，全局为之瓦解。是役，纪堂预定偕全福谢氏父子等于除夕由港赴省组织大明顺天国革命新政府，及闻事机败露，始临时中止。（事详拙著《中华民国开国前革命史》上编）总理时在越南河内，事前并未与闻，仅由友人函告略知大概。少白以纪堂毅然独力经营此伟大事业，绝不求助于兴中会干部，讥为不脱帝王思想。纪堂经此役后，其家业因之耗费过半，渐呈竭蹶之象。至甲辰（一九○四年）《中国日报》以维持困难，亟图改组，乃由容星桥介绍与文裕堂印务公司合并。除《中国报》及文裕堂两基本作合资本若干外，余由纪堂独斥资五万元助成其事。此数年间，纪堂以商业拂逆，丧资甚巨，然对于社会事业上之创作，其志迄不少衰。所经营略具成绩之事业有三。一为九龙新界之青山农场，辟地数百亩，以举办种植畜牧等事业，出品优良，中西人士咸称美不置。二为李升格致书院。李升有子八人，各得遗产逾百万，独纪堂拨款十万元创设格致书院，以纪念亡父，延邝华太博士为掌教。开办二载，以其兄弟均不之助，独力难支，遂致辍业，教育界莫不引为憾事。三为“采南歌”剧社，甲辰乙巳间，教育家程子仪以改良粤剧宣传革命为己任，以此就商于少白、纪堂二人，纪堂愿助资二万元，而少白则任编辑戏剧，所制《黄帝征蚩尤》、《六国朝宗》等剧本，均足发扬民族主义。虽维持不及二年，然此举实开革命新剧之先河。后此“振天声”、“优天影”、“琳琅幻境”诸剧团缤纷并起，于主义宣传，收效绝巨，即“采南歌”为之倡也。丙午（一九○六年）秋，文裕堂公司以营业不善，宣告破产，李煜堂、冯自由等乃集资向文裕堂承购《中国报》，使免拍卖之厄。时纪堂家渐中落，尚有余款三千元附贮于文裕堂，遂以此款改充新《中国报》股本。丁未（一九○七年）以后，所开设益隆银号负债累累，因而宣告破产，每月惟恃青山农场售品所得以赡养家室，然对于党人行险募款涉讼外交诸事，仍奔走效劳，惟恐不力。如丁未黄冈革命军首领余丑被清吏逮捕之讼案，及己酉（一九○九年）汪精卫、黎仲实在屯门作爆裂品之试验，辛亥清提督李准之投诚，均得其助力匪鲜。辛亥九月粤省光复，都督胡汉民征为交通司长。自民元以至于今，尝数度任职县长，均以郁郁不得志而去，而家况乃益困乏。革命前所居为炮台道自建之崇楼大厦，今则仅月租三十余元之九龙塘何文田之一层楼耳。其长次兄二人均拥厚资，富甲香港，以鄙吝闻于时，纪堂以志趣不同，过从甚鲜。迨辛亥革命，两兄以乃弟功成名就，富贵可得，待遇较前优异。无何，时移势易，昔之开国元勋，几于身无立锥，求一饭而不可得者，比比皆是，纪堂其一人也。
