毕永年，号松甫，湖南长沙人，拔贡生也。少读王船山遗书，隐然有兴汉灭满之志。遇乡人有称道胡、曾、左、彭功业者，辄面呵之曰：“吾湘素重气节，安得有此败类？”闻者为之色变。弱冠与浏阳人谭嗣同、唐才常相善。谭、唐亦夙具种族观念，佥谓非推翻异族政府无以救国。永年闻论大喜，遂日与商议救国大计，更从事联络会党之运动。戊戌（一八九八年），湘抚陈宝箴力行新政，创办时务学堂，以广育人才，延唐才常、梁启超等为教授。督学使江标亦高谈新学，大为湘绅王先谦、孔宪教、叶德辉、黄?隆诸人所反对。新学派以王先谦等受清帝严旨斥责，气焰大张。谭嗣同在京任军机章京，尤有致君尧舜之想。独永年始终坚持非我种类其心必异之说，日往来于汉口、岳州、新堤、长沙之间，与哥老会诸首领杨鸿钧、李云彪、张尧卿、辜天?、师襄、李?等谋匡复事业，且投身会中，被封为龙头之职。闻谭嗣同居京得志，乃北上访之。嗣同引见康有为，有为方交欢直隶按察使袁世凯，有兵围颐和园擒杀清西后之阴谋。以司令艰于人选，知永年为会党好手，遂欲委以重任，使领兵围园便宜行事。永年叩以兵队所自来，则仍有赖于袁世凯。而袁与有为本无关系，永年认为此举绝不可恃，遂拒绝其请，且贻书嗣同历陈利害，劝之行，嗣同不果，于是径赴日本，求谒孙总理于横滨，愿加入兴中会为会员。未几，清帝变法失败，长沙时务学堂被封，唐才常亦避地日本，永年乃介绍之见总理于旅次，对于湘、粤及长江沿岸各省之起兵策划有所商榷。毕、唐同主张孙、康两党联合进行之议。总理曰：“倘康有为能皈依革命真理，废弃保皇成见，不独两党可以联合救国，我更可以使各同志奉为首领。”才常闻之大悦，愿约梁启超同向有为进言。总理知有为性情固执势难合作，乃派永年偕日人平山周赴湘、鄂各地视察哥老会实力，居湘、鄂逾月始东渡复命。平山语总理，谓：“所见哥老会各龙头多沈毅可用，永年所报告佥符事实。”总理遂力主湘、鄂、粤同时大举之策，因使永年二次内渡，偕各龙头赴香港谒陈少白、杨衢云等商量合作方法。永年遂于己亥（一八九九年）冬领杨鸿钧、李云彪、辜天?、辜鸿恩、张尧卿，师襄等数十人至港。鸿钧乃金龙山堂龙头，云彪乃腾龙山堂龙头，均为湘、鄂哥老会各山堂之势力最巨者。陈少白乃介绍粤、港各三点会各大佬（首领之称）与杨、李等相会。是为湘、鄂秘密会党与广东秘密会党结合之嚆矢。同时，永年提出兴中、三合、哥老三大团体公推孙总理为总会长之议。三会各代表均无异议，遂特制总会长印章，由日人宫崎寅藏赉往横滨，上诸总理。杨、李等居香港两月，复由永年导往日本，谒总理请示方略，均由总理分别遣之回国候命进止，庚子（一九○○年）夏，永年挈杨、李诸龙头居沪，日促总理克期大举，以乏饷械故，迟迟未得确讯。时才常亦奉康有为命经营勤王军事，先在上海发起正气会以为活动机关，继复以挽救时局为辞，邀请海上名流容闳、严复等开国会于张园。其宣言书有曰：“低头腥膻，自甘奴隶。”又曰：“君臣之义如何能废？”永年以才常为自相矛盾，且违背向日宗旨，特以此相驳诘。才常借口须恃保皇会款接济，为权宜计，不得不措辞如是。永年大非之。适杨、李、辜、张诸人株守申江，浪用无度，闻才常方面富而多资，遂纷纷向才常报名领款，愿为勤王军效力。永年复力劝才常断绝康有为关系，才常坚不肯从。永年受种种刺激，且以会党诸友见利忘义，不足共事，遂愤然削发，自投普陀山为僧，易名“悟玄”，仅贻书平山志别，其后不知所终。遗书尚存平山手中，录之如次：
平山仁兄足下。弟自得友仁兄，深佩仁兄义气宏重，常思运雄力为敝国拯生灵，可谓天下之至公者矣。弟惜吾中国久成奴才世界，至愚且贱。盖举国之人，无不欲肥身赡身以自利者。弟实不愿与斯世斯人共图私利，故决然隐遁，归命牟尼。今将云游，特来告别。仁兄一片热肠，弟决不敢妄相阻挠，愿仁兄慎以图之，勿轻信人也。弟于日内往浙江普陀山，大约翌年华三月，由五台、终南而入峨眉，从此萍踪浪迹，随遇可安，不复再预人间事矣。临颖依依，不尽欲白，龙华会上或再有相见时乎？宫崎仁兄晤时乞为道意，恨此番未得叙别也，劳思如何？释悟玄和南上启。
永年入山后，所部尽归于才常、林锡圭二人。圭号述唐，湘阴人，有干才。才常联络会党全赖其力，亦永年挚友也。锡圭常驻汉口，大发富有票，借哥老会之力，散放于湘、鄂、皖、赣各县，为数甚夥。才常在上海待款发动，屡电海外，促康有为、梁启超汇饷接济，均无以应。以是各党目对康、梁感情日恶。杨鸿钧、李云彪率先离异。辜洪恩则发贵为票，李和生则发回天票，各自为谋。固不俟汉口事泄，而会众已先后解体矣。总理在日闻永年愤世远遁，如失左右手，尝四处访寻不获。自庚子至乙巳（一九○五年）同盟会成立，长江流域各省之运动一时为之停顿云。
