陈少白时代之《中国日报》(3)

丙午(一九○六年)春,粤督岑春煊宣布将粤汉铁路收归官办,为粤路股东黎国廉等反对,遂捕黎下狱,并禁止粤中各报登载反对言论。香港股东陈席儒、陈赓虞、杨西岩乃在香港组织粤路股东维护路权会,函电清廷及各方极力抗争。香港各报均力助股东,攻击岑春煊之违法占权,尤以《中国报》最为激烈。盖陈、杨等深佩少白才识,特聘充保路会顾问,故陈、杨等一切策划皆少白为之谋主也。岑于莅粤之初,颇重视《中国报》,对于行政用人之批评,间有采纳,及为港报反对,遂下令禁止各报入境,《中国报》在粤之销场由是断绝。识者以《中国报》被禁之原因,不在于高谈革命,而在于维护路权,咸引为绝大憾事。陈、杨等初语少白,谓《中国报》如有困难,当以万金助少白向文裕堂承购该报,以酬该报协助之力。其后竟食言而肥,民党中人咸不直之。未几,黄克强在桂林以郭人漳与陆军小学监督蔡锷不睦,屡劝二人合力反正,均不见听,遂怏怏归香港,仍寓《中国报》,旋赴南洋。鄂同志吴昆时奉日知会刘家运、冯特民命至港,欲访黄协议鄂省军事。因黄未返,乃在《中国报》守候两月。黄回,以饷项不足,令吴返鄂传语各同志静候。黄此次赴星洲,仅筹得千数百元,《中国报》时在窘乡,竟向黄借资购买纸料,其困状可见一斑。

丙午七月,文裕堂以营业不佳,宣告破产。余于事前预向文裕堂以五千元购取《中国报》,故得免于此厄。先是,《中国报》尝于乙巳冬记载康有为之女同璧在美洲行骗华侨事。康乃委托保皇会员叶恩在香港法院,控《中国报》以毁谤名誉之罪,要求赔偿损失五千元。此案涉讼经年,迄未解决。《中国报》搜罗康有为师徒棍骗证据,极为充足,颇有胜诉之望。惟英律凡被告无能力延律师抗辩,即等于败诉,讼费例由被告负担。《中国报》原属文裕堂印务公司产业之一部,文裕堂如破产,则《中国报》亦须拍卖,以供讼费赔偿之需。少白初以陈赓虞、杨西岩等曾有斥资万元协助《中国报》之约,至是重申前义,竟为陈、杨所拒。一说谓陈、杨前允协助之万元,乃以之酬报少白两年来策划争取路权之劳,并非以之协助《中国报》。故少白是时不便向陈、杨进言,以免损及个人权利。后一年,陈、杨三人合酬少白九千元,即是此款云。余以《中国报》势濒危殆,于民党名誉关系至巨,乃商诸外舅李煜堂,得其助力,事前以五千元向文裕堂购得之,始得免于拍卖。新股东为李煜堂、李纪堂、伍耀廷、伍于簪、吴东启、麦礼廷、李亦愚、潘子东诸人。众举余任社长兼总编辑,新报社于八月迁于上环德辅道三○一号。时总理在南洋,对于康同璧讼案主张继续抗诉,特汇款三千元于少白,使延律师力争。少白以讼事牵缠费时失事为辞,不欲再事兴讼,故此案结果遂为无形之失败。

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