许多文献记载，青楼女子多穿裙子。从裙子的式样、色泽，可以看出当时的时尚风格。特别是五代十国时期，政权更换频繁，北方各民族避战祸，纷纷内迁，因而与汉民族交往多起来。到了唐代，胡文化已经渗透到唐朝汉族生活与文学艺术中，今天看到许多唐代物什都有深刻的胡文化印记。
后蜀王建有一首《宫词》说：“青楼小妇砑裙长，总被抄名入教坊。春设殿前多队舞，明头各自请衣裳。”这是描写妓女被召到宫中，与教坊宫女一起进行表演队舞的场景，当时的妓女许多是胡女，她们体态妙曼，能歌善舞，是时尚风潮的引领者，就连宫廷也需要借助她们的服装式样来改进衣裳设计。唐代王翰的《观蛮童为伎作》中说的也是青楼女子的时尚：“长裙锦带还留客，广额青娥亦效颦。共惜不成金谷妓，虚令看杀玉车人。”而“绿罗裙下标三棒，红粉腮边泪两行”，是轻浮之人嘲笑军队营妓的。唐朝万楚在《五月观妓》里也这样描写时尚：“西施谩道浣春纱，碧玉今时斗丽华。眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花。新歌一曲令人艳，醉舞双眸敛鬓斜。谁道五丝能续命，却令今日死君家。”这难道不是最早的“石榴花下死，做鬼也风流”的表白？大诗人白居易一向作古正经，但他在《谕妓》中也借石榴裙表达了类似的意思：“烛泪夜粘桃叶袖，酒痕春污石榴裙。莫辞辛苦供欢宴，老后思量悔煞君。”韦庄的《赠姬人》也如此：“莫恨红裙破，休嫌白屋低。”
石榴是从西域传来的物种，据说是张骞从丝绸之路上的石国（今乌兹别克国的布哈拉、塔什干二城）带回来的。元稹《感石榴二十韵》里就说：“何年安石国，万里贡榴花。迢递河源道，因依汉使槎。酸辛犯葱岭，憔悴涉龙沙。初到标珍木，多来比乱麻。深抛故园里，少种贵人家。”石榴开花，有红、黄、白三色，古代年轻妇女最喜爱的是一种鲜艳的红裙，这种裙子本是用茜草、红花、苏木染成，因为颜色看起来像石榴花之红，所以有人把这样的裙子叫做石榴裙。这种裙子穿在身上显得俏丽动人。这里所说的石榴裙，通常是长裙。
孟浩然的《春情》中就有：“坐时衣带萦纤草，行即裙裾扫落梅。”女人穿长裙更显得身材修长，把女性特有的娇柔媚态收于腰间，因此有一种异常的美。南北朝时期，石榴裙开始在美人身上流行。当时的诗人何思徵在《南苑逢美人》诗中写石榴裙的两句，常被唐以来的诗人们借鉴和模仿：“媚眼随娇合，丹唇逐笑分。风卷葡萄带，日照石榴裙，自有狂夫在，空持劳使君。”
南朝梁时大臣鲍泉在他著名的“同头诗”《奉和湘东王春日诗》也有说到“石榴裙”：“新莺始新归，新蝶复新飞。新花满新树，新月丽新晖。新光新气早，新望新盈抱。新水新绿浮，新禽新听好。新景自新还，新叶复新攀。新枝曾可结，新愁讵解颜。新思独氛氲，新知不可闻。新扇如新月，新盖似新云。新落连珠泪，新点石榴裙。”他在诗中提到的泪点石榴裙，到唐后有了有趣的回应。刘禹锡在《乐天寄忆旧游，因作报白君以答》里说“其奈钱塘苏小小，忆君泪点石榴裙。”李元?在《相思怨》里也写到：“望月思氛氲，朱衾懒更熏。春生翡翠帐，花点石榴裙。燕语时惊妾，莺啼转忆君。交河一万里，仍隔数重云。”当然，最著名那首来自武则天的《如意娘》：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”明人钟惺在石榴裙中看到武媚娘的“老狐甚媚”，我看到是深入骨髓的深情与幽怨，也不知道是谁辜负我们历史上唯一的女皇帝，令她在情事上也如此不堪凄苦？
