第二章 风云突变(7)

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这是国军暂17师出征前一天的事情,发生在1月初。

日军15军司令官坂田详二郎中将,独自一个人静静地在司令部作战室,手扶宽大的紫檀木画桌边儿,眼睛直勾勾地盯着铺在桌上的南亚地图。几天来,南方军司令部已经几次来电催促,说菲律宾战事已近尾声,泰国已经是盟友了,整个东南亚就剩下缅甸和印度了。第15军六七万大军,再不攻打缅甸更待何时。

坂田详二郎觉得方面军司令官冤枉了自己,我不仅要狠狠地打,还要把整个军部搬到缅甸仰光呢。一个皇军的正规军打缅甸,是小试牛刀了,坂田详二郎胸有成竹。第18师团率先分别从曼谷城秘密地潜出,运动至泰国西北重镇达府一带,已经静静地默等了四五天。这一下好了,一切准备就绪。坂田详二郎拿起红色铅笔,把几乎全缅甸和印度东北部圈了起来。

从泰国达府到缅甸边境,日军两个工兵大队和几万泰国民工,在很短的时间终于修出一条简易公路。第18师团很快沿着新修的山区公路,悄然地穿过他念他翁山,向缅甸毛淡棉北面的巴安城方向运动。这天早晨,牟田中将随师团参谋长爬上一个山冈,举起望远镜窥视远处寂静的巴安城。只见巴安城人进人出,车水马龙,依然是祥和的景象。牟田高兴地放下望远镜,得意地告诉参谋长:“立即向军部发报,本师团已经到达指定位置,马上可以拿下巴安城。”

上午九点整,日本陆军15军在泰缅边境全线打响了第一枪。

日军55师团兵分两路,一部从海岸线从南向北稳步推进。一个大队翻越比劳克东山,穿过崎岖不平的山地,合围缅甸南部沿海要塞土瓦。守城英军猝不及防,不敢与来势汹汹的日军开战,很快撤出土瓦城,乘几条船从海上撤往仰光。日军大队留下一个中队的兵力驻守土瓦,继续挥师向北,策应攻打毛淡棉城的第33师团。

沿缅泰两国之间唯一的公路,33师团突破缅泰边境,快速向缅甸第二大港口城市毛淡棉突击。为了不毁坏城市,保护居民安全,英缅军G师指挥官柯恩少将亲自率领三个团,开到城外十公里处构筑简易工事,利用高高低低的土坎,阻击正面涌来的日军33师团的一个联队。

日军炮兵大队,率先进行一轮密集的炮火束射,英缅军G师的防御工事毁坏近半。前沿地带,齐肩深的壕沟,只能猫着腰跑。有的地方可以匍匐前进,还得注意翘起来的屁股别挨上流弹。炮弹震荡起的尘埃还没有散尽,日军联队在坦克和装甲车的掩护下,分几路已开始冲锋。柯恩钻出隐蔽部,挥手并大声呼喊蹲在战壕里的士兵,赶快进入射击掩体。柯恩匍匐到阵地前,举起望远镜观看日军的进攻阵势,一边焦急地对身旁的副官说:“赶快向赫顿将军报告,日本人来得像羊群一样多,请派第七装甲旅赶快增援我们。”

发起进攻的日军越来越近,距离前沿阵地一百米左右,柯恩指着冒着黑烟的坦克和装甲车,对一排枪榴弹手喊出战斗命令:“开火!”

自从告别第一次世界大战,有二十多年没有经历战斗的搏杀场合了,柯恩有一些兴奋,心想我一个整师还怕你日本人不成,要铆足劲狠狠地教训日本人。其实,柯恩少将根本不知道眼前这场恶战,是1942年英军在缅甸战场上唯一的一次像模像样的战斗了。在以后的岁月里,英军仿佛得了瘟疫一样,不用别人推一把,自己便会倒下的。

有七八辆日军坦克和装甲车被击中,顿时火光四起。日军坦克手浑身是火,跳出坦克在地上打滚。可成队成片的步兵没有止步,疯狗似的向英军第一道防线冲上来。枪声、爆炸声、嘶叫声汇成巨大的声浪,响彻云霄。尘埃和火光卷进浓烈的硝烟里,混杂着血腥味,随风一阵一阵地飘向主阵地。柯恩从望远镜里再也看不到什么了。他默默地在胸前划着十字架,内心在深深地祷告:上帝保佑!上帝保佑!

过了一会儿,湿热的风夹带几丝凉意,扑面而来,枪声稀稀疏疏的,硝烟渐渐地散去。日军第一次疯狂进攻被打退了。日军是冲破英军第一道防线,推进到第二道防线与英军士兵短兵相接,进行了激烈的肉搏战才撤退的。近战拼刺刀,是日本陆军的拿手好戏,英军士兵根本不是下饭的菜,亏吃大了。英日双方第一次过招,三百多日军士兵和两千多英军士兵的尸体,横七竖八地躺在第一道与第二道防线之间并不宽阔的地带。

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