“哦。”杜聿明没有应钟进山的话，委座对南亚战局非常关心，各项准备工作是悄然无声地进行，军政部事先也没有在军中扩散消息。他好奇地问，“居远兄何出此言呀？”
“别打埋伏了，光亭兄。”钟进山端起勤务兵递来的茶杯，大大地喝了口茶水，“你的第5军、第6军、第66军，还有第71军正在向云南区域集结，上个月还在广西南部激战的200师正在撤出战斗，据说也要往云南赶。如果没有大仗打，这么多部队来云南烤火吃肉啊。”
杜聿明听罢，伸手翘起大拇指，连声称赞说：“士别三日，当刮目以待了。居远兄也学着军统戴老板的戏法，不声不响地搞起情报来了。”
钟进山沉下脸，诡秘而严肃地说：“我来就是摸一摸军长的底儿，这么大的行动，有没有我老钟的份？”
杜聿明见话既然讲到这份上，钟进山一定是有备而来的。看来，这大个子是不达目的，誓不罢休了。他略微寻思一下，也爽快地挑明话题：“实不相瞒，军政部是在组织一支远征缅甸的部队，估计十来万人。”
“我来就是找军长正式报个名，请一定让暂17师跟你到国外去长长见识，看看在其他地盘上的小日本，比国内遇到的是多只手还是多只脚。”钟进山缠住杜聿明，说来说去，就是一定要随他去缅甸打日本人。
杜聿明没有立即表明自己的态度，暂17师并不隶属第5军。这调动国军一个师，显然不是自己力所能及的事情，得委座或者是军政部说了算。虽然第5军肯定是要出国作战，可委座还没有最终明确是谁来统领这支部队。
“居远兄，”钟进山似乎看出杜聿明所想，解释道，“暂17师曾经隶属过第七战区，也隶属过第九战区，现在是在贵州整训期间，直接听命于军政部。我如果不跟你走，过几天不也得到第九战区报到吗？”
“是啊。”杜聿明颇有同感，钟进山是一只雄狮，搁在哪儿都会嗷嗷叫的。台儿庄大战、武汉会战几次大的战役，暂17师打得英勇顽强，战功卓著；带领这样的部队出国，不怕囊中羞涩，拿不出手。他狠狠地下决心了，一本正经地说，“居远兄，兄弟归兄弟，朋友归朋友，我们话得分两头说了。如果杜某确实是指挥出国部队，我一定全力面呈委座，让暂17师出国参战；如杜某不才，仅是带第5军跟随其他部队出征，请恕我无能为力。”
“好！”钟进山一拍沙发扶手，高兴地站起来说，“光亭兄够义气，真有那么一天，我钟进山一定会干出一个样子来，绝不给你丢人现眼！”
“咱们一言为定。”钟进山与杜聿明紧紧握手后，婉言谢绝了杜聿明要安排接风洗尘的好意，急匆匆地下楼。范一林还在门外等候消息呢，也得让他高兴高兴。
3
1941年12月23日，雾都重庆。
这些天来，日本南方军为了尽快结束菲律宾战事，向澳大利亚本土进攻，对南太平洋美军最后一击，多次要求日本驻华派遣军，从第3飞行集团中抽调部分作战飞机加入太平洋战场。日本驻华空军飞机在逐渐减少，整天还要忙于应付几个战区的空中支持，僧多粥少，日渐减少了对重庆的轰炸。
日机空袭少了，城里警报也少了。街上汽车的鸣叫声，嘉陵江上轮船的汽笛声，渐渐地唤回了山城藏匿的活力。陪都重庆迎来了暂时的宁静，雾起雾落，朝朝暮暮，初现泱泱大国都城的繁华景象。
蒋介石官邸位于嘉陵江畔，是一座德国式庄园，依山而立，可远眺长江，近品山城重庆的夜景。大清早，一位年轻的翻译陪着国民政府军事委员会办公厅主任商震，站在官邸大门前，心情急切地在等候。
早在6月初，受英国政府邀请，商震为团长，军政部次长林蔚为副团长，陆海空三军将领杜聿明、侯腾、冯衍、唐保黄、周应聪、郑康祺等组成一个军事考察团，秘密前往缅甸、马来西亚和印度实地考察三个多月。回国后，杜聿明和侯腾整整花了四周时间，拟写了三十万字的“中国缅印马军事考察团报告书”。这是关于未来南亚地区可能发生战争的情况下，中美英诸国如何应付的分析报告。英国驻新加坡总督波普汉中将在马来西亚看到这份报告的时候，赞不绝口抄录了一份，说要好好地研究。太平洋战争打响后，美国陆军部长史汀生将军了解到这个情况，认为是一道大餐的现成菜谱，为何不赶快邀约口馋的人来看一看呢？这不，美国政府邀约英国政府派高级军事代表前来讨论这个报告，为中美英三国在南亚缅甸、印度统一军事行动进行协商。
