谚语也讲述着大相径庭的故事。在谚语里问题不在于大脑是否被使用过，而在于哪个性别有头脑、哪个性别没有头脑。大脑成为智力的隐喻。男人的头等于头脑、智力、智慧、天分，而所有的女人主要与感觉、情感、没逻辑和非理性相联系，妻子尤其如此。谚语中有时提到个别男人没有头脑，或者责怪个别男人没有有效地使用大脑，但是这种现象并不多见。以下是一个爱沙尼亚语例子，该谚语也轻描淡写地强调了女人对男人十足的依赖：“没有脑子的男人和没有男人的女人永远站不直。” 然而，通常而言，涉及男女两性的谚语认为男人等于大脑和大脑的开动。
人们列举难以数计的理由，把女人圈定在“本质性”女人领域之内，不得越过雷池半步，反过来男人也受限于男性领域。男性和女性领域的勘定很能说明问题。为方便起见，女人的“天性”被界定为缺乏大智慧。例如：
女人有天使之形体、蛇之心肠和驴之大脑。（德语）
女人的智力是孩子的智力。（西非）
许多文化的谚语言传身教，让女人认识到，她们天生没有头脑，即没有思想和艺术禀赋。如果哪个女孩看似聪慧过人，其头脑不容否认，那么她这种逾越性别分界的行为就需要得到解释。一则俄语谚语就这样解释道：“天生当做男孩，转而成为女孩。” 有时解决问题的办法就是将卓越的女性塑造成“名誉男性”，从而不至于质疑和影响性别分类模式。一则突尼斯阿拉伯语谚语可以说明这一运作机制：“艾绍修女多像个男子汉!” 人们使用的主要策略就是系统地打击那些在非女性化领域具有天分的女人，她们应自甘平庸，这样才能成为谦良恭顺的女性成员。
许多谚语以生理为凭，断然否定女性具有大脑和智慧。例如，一则奥罗莫语谚语说道：“女人，乳房下垂，大脑也下垂。” 居住在埃塞俄比亚和肯尼亚北部的奥罗莫人引用上述谚语，意思是说女人没有决策能力。而且一则犹太谚语也不由分说地认为：“以胸代大脑。”还有一句阿拉伯俗语虽承认女人确实有大脑，但为安全起见女人的大脑应受到限制：“女人只有半边大脑。” 女人仅有半边大脑，也勿需尝试要与男性大脑（想来完整无缺）一比高下了。
谚语认为，头脑和美貌一般来说互不兼容。女人多与美貌相连，男人与智力相连。人们“自然而然地”引用以上观点，目的是为了重新确认，女人没有大脑，漂亮女人尤其如此。请看以下的范例：“美胜孔雀，笨过木头。”（蒙古语）“漂亮的脸蛋，空空的脑袋。”（波兰语）
秀发作为美的标志，也多与女人所谓的智力匮乏发生联系。以下是信手拈来的一些例子：
头发多，见识少。（蒙古语）
女人头发长，见识短。（瑞典语）
姑娘虽然头发长，但头脑简单。（卡尔梅克语）
长头发，没脑子。（土耳其语）
女孩想从未来的丈夫身上寻找什么呢？男人又要寻觅什么样的新娘呢？在谚语中智力和美貌常常彼此对立，美貌属于女人，智力属于男人。男人和女人寻找未来伴侣时，男人通常倾向于美者，而女人青睐智者：“姑娘寻找聪明的丈夫，小伙子寻找漂亮的妻子。”
不少谚语也有力地说明婚姻对女儿提出了什么样的要求：容颜美丽，有一个能用嫁妆换来聪明女婿的阔佬爹。本节的题引所表达的正是这种看法。犹太文化尤其强调女婿学识的重要性，如以下谚语所示：“哪怕变卖所有家当，父亲也应该把女儿嫁给学者。”（希伯来语）变卖家当是为了筹备女儿的嫁妆。在正统犹太人的圈子里，男人研习《塔木德经》是至关重要的事情。女儿自身有没有头脑，显然并不是最重要的问题，因为她未来的夫婿将提供头脑。谦卑的持家能力和无私奉献的精神对一个女人来说足矣，因为其他技能会让本应尽女性职责的女人分心，正如：“会读书、唱歌、奏乐的女孩很少能成为好妻子。”
