刘姥姥一进荣国府的目的很单纯，就是打秋风。这种行为也叫“打抽丰”，意谓“因人丰富而抽索之”。后来又因当时官府的衙役，总在秋风乍起时，以做棉衣为名向富户募款，“打抽丰”就演变为“打秋风”。
不论对手是“富而好仁”还是“为富不仁”，打秋风都不是好活儿。舍着一张老脸，求人家一点残汤剩水，高兴了赏你几两银子，不高兴了赶你出门。所以查遍正史野史，小说戏剧，打秋风的例子并不多见，拿得出手的不过是《儒林外史》里的张静斋和范进打秋风的例子，一般人都知难而退。
不过，毕竟打秋风无论在古代，还是现代，都是绵绵不绝的事。刘欢不是唱“你有我有全都有”吗？那是穷人对于“大同社会”的向往，碰上一个爱讲大道理的，他还会理直气壮地告诉你，这是社会财产的一种再分配方式哩！
所以穷人一登门，富人就害怕，明知道人家害怕，自己还要舍着老脸上，这不叫不知趣，这叫“人穷志短，马瘦毛长”。谁知道人家肯不肯给你仨瓜俩枣儿的？你以为自己是李逵，可以轮两把板斧，露一身横肉，闯进门去，大叫：“把你们那金的、银的、圆的、扁的，全给爷爷献上来！”所以说，要是没有超困的生存境遇和超强的心理承受能力，这事儿趁早儿甭干，伤自尊。
问题是刘姥姥可不是一般人儿，胆子贼大。她想的是：我是穷人我怕谁。穷人有的是穷智慧，只要撇下这个无聊的面子问题，什么事情都好办。
于是她就来了。
来了就被凤姐吓一跳。凤姐的气派一般人都受不了。黛玉也是大家闺秀出身，初一见面，都叫她唬得发愣，更何况可怜的贫婆子，一辈子所见不过是寒山枯树，住的不过茅草泥屋，糊的是一捅就破的窗户纸，家织的土布衣裳补丁摞补丁，猛然看见凤姐，真当是神仙下凡。虽然人家只是家常穿戴，并没有加意打扮估计那一刻，她的耳边好比敲起一记铜磬，“嗡”的一声。
接下来，又被臊得不轻。凤姐问她干什么来了，可怜她还想攀攀亲戚，维持一种基本的体面：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是亲戚们的情分。”天啊，你都穷成那样儿了，像个瘪核桃，居然还要和神仙一样的王熙凤讲情分！周瑞家的提示：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”那意思就是，有话快说啊，过了这村，可没这店。
这时候，就看出贫苦人的可怜。七老八十的老婆子了，在一个二十来岁的小媳妇面前忍耻求告，未语先飞红了脸。凤姐虽然也告半天艰难，那意思是叫你以后别来了，俺地主家也没有余粮，不过面子还是要小顾一下的。二十两银子，不过是贾府一顿小小的家宴的饭钱，或是给人家的丫头们做衣裳的钱，毛毛雨啦。龙王爷在天上打个喷嚏，地上就是春雨贵如油，这二十两银子，等于把刘姥姥一家三四口人一年的生活费给包了干儿。什么叫欣喜若狂？相信这时候，她的耳边又是一声锣鸣：咣！
这一趟，刘姥姥只见识了贾府门前挺胸叠肚的看门大爷，凤姐屋里会打箩筛面一样“咯当咯当”响的自鸣钟，红香软帘，穿罗裹缎、插金戴银的平姑娘，吃了人家一顿鸡鸭鱼肉，但是，也算是经济收获之余，精神上的一次小小历险。回到家，盘腿在炕上细诉细讲，像孙悟空讲的：咱也是那上了台盘的和尚。
凤姐一定没有想到，这二十两银子会开什么样的花，结什么样的果。虽说是“得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋”，那也得看受恩的是什么人。雅典的泰门资财散尽，却是膏血养就一帮忘恩负义的王八羔子。世上多狼心狗肺的人，偏偏刘姥姥这么一个重情重义的老太婆叫又贪又酷、失尽人心的凤姐撞上了，误打误撞施了一回恩，于是若干年后，莫名其妙地就救了自己的姑娘。
