“她以前的男朋友呢？您知不知道他现在在哪儿？”
“谁？莱尔吗？哦，他一会儿就过来。”
“来这儿？”
“哦，是的。他每天中午都会顺路过来一趟，帮我照顾雷蒙德。他是个很讨人喜欢的孩子。当然，你或许知道他们俩已经解除了婚约，就在她……过世前几个月。她和莱尔一起读完中学，后来他们俩还一起到圣莫尼卡市立大学上学，一直到他中途退学。”
“他就是在那个时候到奇迹面包公司上班的吧？”
“哦，不，莱尔干过很多种工作。他退学的时候，伊丽莎白就住在自己的公寓里。她那时不太和我讲知心话，但我感觉到她对他很失望。他本来可以成为一名律师的，可他却偏偏改变了主意。他说法律太无聊了，他不喜欢追求细节。”
“他们俩同居过吗？”
格雷斯的双颊泛起了淡淡的红晕。“没有，他们俩没有。这听起来可能有些不太正常，而且雷蒙德也觉得我的做法很不妥当。我倒是鼓励他们俩搬到一起住。我觉得他们正在慢慢疏远，我觉得这样做会对他们的关系有所帮助。雷蒙德和伊丽莎白一样，因为莱尔退学而对他很失望。他告诉女儿，她自己一人能过上更好的生活。可莱尔太喜欢她了。我觉得这还是很重要的，他那时应该及早认识到这一点。他和那个年龄段的许多男孩一样，本性就是不安于现状。他应该会醒悟过来的，我也这样告诉过她。他所需要的是责任感；而伊丽莎白可以起到非常好的示范作用，因为她非常有责任心。但伊丽莎白说她不想和他住一起，于是就这样算了。她做出的决定就会坚决执行，她是一个意志坚定的人。我这么说并不是批评她。作为女儿，她几乎完美无缺。一般情况下，她的决定我都是赞同的；但我无法眼睁睁地看着莱尔受到伤害。他真是很招人喜欢。你见过他就会知道的。”
“那么，您根本不知道他们俩分手的真正原因吗？我是说，有没有可能是她和别的什么人走到一起了呢？”
“你说的是圣特雷萨的那个律师吧。”她说。
“我正好在调查他的死因，”我说，“她和您谈起过他吗？”
“在圣特雷萨的警察过来找我们谈话之前，我从没有听说过他的事。伊丽莎白不喜欢向别人诉说她的私事，但我不相信她会爱上一个有妻室的男人。”格雷斯说。她开始摆弄起那块丝绸，情绪有些激动。她闭上眼睛，又用手掌按着前额，仿佛要试试自己是不是突然发烧了。“我很抱歉，有时候我会很健忘。有时候我骗自己说她只是生病了。因为另一种念头会让我畏惧。是什么人竟然会这样对她，竟然会对她仇恨到这种地步。这里的警察根本无所作为。案子还没有破，但已经没人在意了，所以我只会……我只能告诉自己，她是因病去世的。是什么人，怎么能对她做出这种事啊？”她眼中噙着泪水，她的伤痛如同一波咸咸的潮水，在我们俩之间的空间里汹涌泛滥。我感觉到它在我的眼中也唤起了泪水。我一伸手，握住了她的手。一时间，她紧紧地攥住了我的手指。随后，她似乎抑制住了自己的情绪，把手缩了回去。
“这就像一块大石头，沉甸甸地压在我的心口。我永远也无法恢复过来了，再也不会了。”
我小心地斟酌着下一个问题的措词。“这会不会是个意外呢？”我说，“那个人――劳伦斯 法伊夫――也是被夹竹桃害死的。有人把毒下在抗过敏胶囊里。假如是他们俩在一起办业务，处理账目或什么的。她可能会打喷嚏或者抱怨自己鼻子不通，于是，他刚好主动推荐了自己的药。人们通常都会这样做。”
她不安地考虑了一下这种可能。“我记得警察说过，那个律师死在她前面，是好几天以前。”
“或许她没有马上吃那种药，”我耸耸肩说，“在那种情况下，你根本无法预测她会在什么时候服用做过手脚的毒药。或许她把它放进自己的小提包里，后来在没有意识到危险的情况下把它吃了下去。她有过敏症吗？她回来的时候是不是感冒了？”
格雷斯开始流下伤心的泪水，轻轻地发出呜呜的哭声。“我不记得了。我想没有。她没有发烧，也没有类似的症状。我不知道，已经过去这么多年了，谁还能记得啊。”
格雷斯用她那双又大又黑的眼睛望着我。她长着漂亮的面孔：一张娃娃脸、小巧的鼻子、可爱的嘴唇。她抽出一张克里内克丝面巾纸，擦了擦自己的双颊。“我没法再说下去了。留下来吃午餐吧，见见莱尔，或许他能告诉你一些有用的消息。”
