一位高挑的女子靠在车边，狂风吹乱了她的秀发。她拥有一头鲜红色头发与一辆黄色雪佛兰卡马诺敞篷跑车，这两者与她腰际尼龙腰带上的黑色手枪套形成了鲜明的对比。
这是阿米莉亚?萨克斯，她穿着牛仔裤，上身套了一件背后印有“纽约市警察局刑事案犯罪现场调查组”的连帽夹克。她站在长岛北岸杰斐逊港的码头上，眺望着狂暴骤雨的海面。她打量了一下四周的情况：停车场已被封锁，现在停满了移民局、联邦调查局、萨福克县警察局和她隶属的纽约市警察局的车辆。平时这个海岸挤满游客，挤满了来这里晒太阳的青少年和出游的家庭。但今天这场热带暴风使那些度假者都消失了。
现场一共有两辆从移民局调借来运送犯人的大巴士、六辆救护车，以及四辆载满各种特勤小组的货运车。若情况顺利，福州龙号进港时，“幽灵”和他的手下都应该已被制伏，处于埃文?布里冈号队员的控制下。然而，从“幽灵”发现海岸警卫队，到队员真正上船检查，中间大约需要四十分钟时间，这足够让“幽灵”和他的帮手做好伪装，藏好武器。在这条船驶进港口时，海岸警卫队可能搜不出船上的偷渡者，况且，蛇头和他的手下可能会试图开枪拒捕。
也就是说，萨克斯的任务充满危险。她的工作是“走格子”，也就是在船上做地毯式搜索，寻找能用来指控“幽灵”以及能揪出共犯的任何线索。如果搜索现场只是陈尸地点，例如抢劫案发生的地点，由于歹徒早已逃脱，因此不具有什么危险性。但是，如果是刚刚被控制的现场，那就不能确保是否还有尚未露面的歹徒藏身于附近，因此非常危险，特别像是这种偷渡案，犯罪分子的火力都相当强大。
萨克斯的手机响了，她开门钻进车内，在封闭的空间中接听电话。
是莱姆打来的。
“我们都已在准备位子上待命了。”她说。
“萨克斯，我猜他们已经发现我们了，船正转朝岸边航行，海岸警卫队的巡逻船会在他们靠岸前进行拦截。但是，我想‘幽灵’应该已经做好负隅顽抗的准备了。”莱姆说。
她想，船上那些人真是可怜。
莱姆的话刚说完，萨克斯便立即问：“她打来了吗？”
他犹豫了一下，才说：“就在十分钟前打来了。她说下星期曼哈顿医院刚好有一个空挡，到时会再打电话来谈相关细节。”
他们说的“她”是指著名的神经外科大夫乔莉?韦弗医生，她从北卡罗莱纳来到纽约，将在曼哈顿医院教授一学期的课。而“空挡”指的是莱姆一直渴望想做的实验性手术，一个可能改善他四肢瘫痪状况的手术。
萨克斯并希望他做这个手术。
“我已通知附近其他的救护车赶往现场。”莱姆说。他的口气十分冷漠，显然不想在工作中谈及私事。
“我会小心的。”萨克斯说。
“萨克斯，我晚点再打给你。”
她下车奔跑穿过大雨滂沱的停车场，到萨福克县警察临时指挥所，要求他们增加医护人员。然后她又跑回自己的雪佛兰汽车，坐回驾驶位上听着雨水打在挡风玻璃和布质车篷上的浠浠沥沥的声音。除了湿气，车里混合着一股塑料、机油和旧地毯的味道。
由于莱姆要动手术，她不禁想起最近和一位医师的对话，那位医生和莱姆的脊椎神经手术无关。她实在不愿想起那次会面，但却做不到。
两个星期前，阿米莉亚?萨克斯站在林肯?莱姆进进行检查的诊疗间不远处的一台咖啡自动售货机前，七月的阳光无情地照在候诊室绿色的地砖上，一位表情冷峻的医生走来向她打招呼：“萨克斯小姐，原来你在这儿。”
“你好，医生。”
“我刚才和林肯?莱姆的内科医生谈过了。”
“哦？”
“有些事我想和你谈谈。”
萨克斯听到这里不觉心跳加快。“看样子，医生，你是要告诉我坏消息。”
