2000年，中国羽毛球队被誉为当届奥运会最大的黑马。不仅女双成功会师，包揽了前三名，混双、男单两个项目也出乎人们意料，获得了金牌。然而男单金牌获得者吉新鹏，最初却不在参赛名单中。
李永波：当决定了名单，我们教练都考虑完了之后，我听取了他们的意见，然后做出了决定，上报了代表团，可是在前一天晚上，我的脑袋里还在想……
杨 澜：哪一点？
李永波：好像吉新鹏拿取冠军的希望比他们更大一点。当时在上半年，他战胜了所有奥运会的那几个主要对手。因为他都赢过，而别人从没赢过。但吉新鹏上半年4月份赢完以后，5月、6月、7月打得一塌糊涂，见谁都输，人们就忘记了他上半年的经历，而我在前一天晚上就想到了这段经历。我就打了电话给李富荣局长，他要来宣布，我说不行，要改。他问怎么又改？不是已经定了吗？
杨 澜：就是。
李永波：我说不行，我说经过再三考虑，应该是吉新鹏，不管是赢还是输，都应该给他机会。
杨 澜：真的是最后一分钟改变的命运。
而同样被看做黑马的混双选手张军、高崚，一开局就以二比一战胜了对手，却当场被李永波狠狠训了一顿。
李永波：就他们比赛打了，赢了，被我好一顿训。
杨 澜：训他什么呀？
李永波：张军挺高兴，赢了嘛。我说你笑什么呀，我说你乐什么乐，你丢不丢人呀。他场上精神面貌不好，嘻嘻哈哈把球赢下来。我说你这中国运动员，不光是赢球，还要赢人，人的精神。结果从那以后，他就很能拼，连摔带滚带爬的，反正他每个比赛都这样去打，去搏，反而搏出来了。如果他第一天因为赢了比赛就忽略了他表现不好这一点，你也不批评他，不告诉他，也许就没有这个冠军了，因为他不知道用什么样的状态去面对比赛。
手握四枚奥运金牌的李永波，在之后的几年中，又接连拿下了象征羽坛男子团体最高荣誉的汤姆斯杯和女子最高荣誉的尤伯杯。然而，到了2004年雅典奥运会，首轮比赛，男单头号种子选手林丹就被淘汰出局。开场失利的阴影在很长一段时间里笼罩在中国队头上。李永波说，如果不是后来张宁为中国队拿到首块金牌，2004年的出征结果将不堪设想。张宁，这位当届奥运会的金牌功臣，其实在2001年就想退役，但是被李永波拦了下来。
杨 澜：你让她再打两年，没想到2004年的时候，真的是爆出火花来了？
李永波：当时她就觉得也打不出来，年龄又那么大，放弃吧。但是我看到了她的那种潜能，所以我就跟她讲，我说你不拿世界冠军太可惜了，我说你现在在场上跑，不是在打羽毛球，你没有驾驭羽毛球，而是让球驾驭了你，等你学会驾驭这个球的时候，你一定是冠军了。我说我对你很有信心。后来她就留下来了。然后2004年奥运会拿了冠军。当时如果张宁这块拿不下来，可能一块金牌就都拿不到。
杨 澜：真的？当时你真有这样的，最坏的心理打算了？
李永波：你是控制不住的，因为你不能替运动员去打。所以即便每一天的每一时你都做了大量的工作，做得很细，但在那一刻你是无力的。
杨 澜：我很想知道这种感觉，就是你说的无力的感觉。
李永波：我能给他的就是，通过我的表情给他鼓励，然后我要跟他要很好地在一起，去互动，比如说我不能崩溃，如果我显得沮丧，我崩溃，我没有信心，把这种表情传递给我的队员一点点那都是失败，我一定要强顶着。
杨 澜：他们会在比赛当中，向你投来求助的眼光吗？
李永波：经常会，我问过教练员一堂课，我说运动员当回头看你的时候……
杨 澜：他到底在看什么？
李永波：他要什么？如果那一刻他需要你鼓励他，如果你对你的队员了解，你就鼓励他就好了。他需要你战术指点他，你就有必要非常准确地告诉他，要打网前，要打底线，要打对角，要进攻还是防守等等。你就要短时间内告诉他，他回头看你的时候，你指责他，他就变成场上要一打二了。
杨 澜：对，他还要回头琢磨你？
李永波：对。所以这也是我们教练队的业务课，每一个运动员回头看你的眼神是不一样的，他的需求是不一样的。
现在，李永波手捧着苏迪曼、汤姆斯、尤伯三大杯，中国也成为世界上唯一同时拥有这三项羽毛球最高荣誉的国家。在李永波培养出的世界冠军名单中，已有58个人列于其上。他的目标是：再用十年，一共培养100个世界冠军。
杨 澜：我听说你现在队里还特别安排了一项训练，让队友互相来做边裁，故意会给正在比赛的运动员设置一些误判或者是刁难。你是要达到什么目的？
李永波：锻炼他们嘛，因为就是更接近实战一点，培养他们的抗干扰能力――裁判他有意判你，你知道是有意的，你怎么扭转自己的心态，怎么使自己平静。
杨 澜：你的性格是比较直爽的，当你作为一个总教练的时候，经常会给你惹来麻烦，比如说你在场上对裁判的态度。
李永波：我是在充分行使我的权利。
杨 澜：但是你指出的方式肯定不是像我们现在说话这样的一个方式，你会是比较激动和激烈的。
李永波：不，通常开始都不会，因为我们做教练员的最清楚裁判是有意还是无意，有意的我必须着急。
杨 澜：让他有所畏惧？
李永波：对，让他知道，如果你一个裁判有意判我的队员，我不表现出来，我的队员会觉得他很无助。我这样做的时候，是告诉我的队员，你放心，我会盯他，我敢跟他干。
杨 澜：会给你自己带来什么样的麻烦呢？
李永波：最多会说我这个教练员的修养不够呗。
杨 澜：你在乎吗？
李永波：如果是为了我的队员，我不在乎。
杨 澜：你觉得这十几年你自己的脾气有所改变吗？
李永波：改了很多很多。
杨 澜：已经比原来温柔多了？
李永波：太多了。我觉得起码改了百分之六七十了。
杨 澜：真的？
李永波：我觉得很正常，对，我都能够接受。我觉得还是个人心态的问题。
杨 澜：那你有没有自我反省的时候？
李永波：当然有，当然有，很多。也觉得确实是我自身存在一些不足的地方，因为我确实个性也比较强，那个时候好像也比较霸气一些。后来就觉得算了，还是要改变，自己一定要改变，更艺术一点，更民主一点。
杨 澜：要改变自己可能是最难的。
李永波：对。
杨 澜：得忍着，不能说？
李永波：不，关键是有的人意识不到自己的时候，他就没法改变。最主要的是我自己已经意识到了，我一定需要改变，我改变了这个队伍才能更好。我的六届奥运的经历，使自己对北京奥运做好了各方面的准备。我有信心这个队伍会成功，因为我相信我们的付出是一定会得到回报的。姓名：李宁
